En Holanda, el número de mujeres que reciben una inyección epidural durante el parto es notablemente bajo. Actualmente, los médicos están considerando incrementar la frecuencia del uso de anestesia durante el alumbramiento, una idea rechazada por muchas personas. ¿Será la "idiosincrasia calvinista" de los holandeses la causa de esta generalizada aversión a los analgésicos?
Crucifixión
El dolor cumple una importante función en la cultura cristiana, donde se encuentran las raíces de la sociedad holandesa. Una expresión de esas raíces cristianas es, quizás, la popularidad de la Pasión según San Mateo, de Bach, una composición musical que en ningún otro país es interpretada con mayor frecuencia que en Holanda. En la historia que narra la pasión de Cristo, el ser humano es purificado por el dolor de la crucifixión de Jesús.
Diez por ciento
"Sentía mucho dolor pero uno ya lo sabe de antemano, el cuerpo está preparado para parir hijos", comentó una mujer en una tienda de artículos de bebé en Ámsterdam. Otra mujer agregó: "Yo pensaba...cómo me libro de ésta...me pareció bastante fuerte, ¡pero lo logré! Y me siento muy orgullosa por ello."
Comparado con otros países, un mayor número de mujeres en Holanda dan a luz en su propia casa, donde es imposible recibir una inyección epidural ya que ésta debe ser administrada por un anestesista, en el hospital. Aún así, la diferencia con Bélgica o Estados Unidos es muy grande. En Bélgica, un 70 por ciento de las parturientas recibe una epidural en el parto, en Estados Unidos el 60 por ciento. En Holanda apenas el 10 por ciento. ¿A qué se debe?
La historiadora Amanda Kluveld ha escrito un libro sobre el dolor titulado: "El dolor. El regreso al paraíso y el deseo de volver a escapar de él." En su opinión, los holandeses tienen una idea distinta sobre el "dolor" comparado con otros países y culturas.
"No le tenemos tanto temor al dolor como en otras culturas, y le atribuimos un determinado valor. Es preciso sufrir para merecer alguna cosa. Por ejemplo, en un parto hay que sentir dolor para merecer ese hijo", constata Kluveld.
"Consideramos como una exageración la idea de tomar analgésicos para eliminar el dolor. Esto se relaciona con la importancia que los holandeses atribuyen a todo lo que sea natural. El dolor es algo natural, así lo ven en Holanda, sobre todo en un parto. A la gente les da un poco de miedo cuando se cambia el orden natural."
Calvinistas
A la mujer le dijo: Multiplicaré en gran manera los dolores en tus preñeces: con dolor parirás los hijos; Hacia tu marido irá tu deseo, y el te dominará."
Los propios holandeses hacen referencia, a menudo, a su carácter calvinista. Amanda Kluveld se pregunta si este hecho puede incidir en la discusión sobre el dolor. "A veces te inclinas a pensarlo, sobre todo en un tema como éste, que se relaciona con la culpa y el castigo. Como si todos quisiéramos asumir el pecado original." Kluveld hace referencia a un texto del Antiguo Testamento en Génesis: "El dolor llegó a nuestra vida después de la expulsión del Paraíso. Ahora consideramos que el dolor es algo natural que hay que sufrir, simplemente hay que aceptarlo."
Anestesia
Cuando se "descubrió" la anestesia en 1846, se desató una discusión en Europa y Estados Unidos porque se cuestionaba que ésta hubiera sido la intención de Dios. Algunos la veían como un segundo perdón divino, pero otros consideraban que iba en contra de la voluntad de Dios. En Holanda, esta última postura es indudablemente la más arraigada. Incluso entre personas que no practican ninguna religión.
A menudo, tampoco sabemos de dónde procede esa idea sobre el dolor, señala Kluveld, aunque piensa que son los hombres los que determinaron que la mujer debe sufrir en el parto. Cuando se pregunta la opinión de las mujeres, se constata que ellas se han apropiado de una opinión ajena. "¿Cómo sería?", se pregunta Kluveld, "si fueran los hombres los que deben sentir un dolor semejante?
Evolución
Parece evidente que la manera en que los holandeses conciben el dolor está cambiando. Los dentistas utilizan anestesia con más frecuencia cuando deben aplicar el torno a un paciente, y también se observa una resistencia menor a la cirugía plástica en Holanda, a pesar de la crítica por interferir en una creación de Dios. La actual discusión sobre la epidural en el parto forma parte de esta evolución.
Las señoras en la tienda especializada de Ámsterdam siguen siendo partidarias del parto sin anestesia, aunque no critican a las que tengan otras preferencias. Una clienta británica valora la postura holandesa a favor del parto natural en tanto sea posible. Sin embargo, ella fue a Inglaterra para dar a luz. "Al menos allí estaba segura de que me darían una epidural si era preciso". Finalmente, fue un parto con anestesia.
Recuadro sobre epidural
La epidural es el método de anestesia más efectivo durante el parto. Con una inyección entre las vértebras lumbares se introduce un pequeño tubo por donde pasa el líquido de anestesia hacia el tejido nervioso. De este modo, la mujer puede seguir pujando pero apenas sentirá dolor. Este método se utiliza como alternativa para la anestesia total en intervenciones quirúrgicas. No todos coinciden, sin embargo, en la afirmación de que es inocua y no produce efectos secundarios de importancia.
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