En Europa se están adoptando todo tipo de medidas en un intento de controlar la gripe aviar. Sin embargo, los países en vías de desarrollo no tienen tantos medios financieras para combatir el virus. Países de África Occidental han pedido ayuda a la comunidad internacional.
Sin embargo, el veterinario Jan Slingenbergh de la Organización de Naciones Unidas para Alimentación y la Agricultura, FAO, señala que lamentablemente hay que constatar que, en cuanto a la gripe aviar hay un retroceso en el mundo entero. No se puede esperar que África de repente logre controlar el problema.
Para frenar el virus es necesario, por ejemplo, que el transporte de las personas y de los animales esté bien controlado. Además, los países afectados tienen que tener la capacidad de sacrificar a sus animales, y ofrecer indemnizaciones a los campesinos afectados. En muchos países africanos es imposible, señala Slingenberg.
Oficialmente, la gripe aviar solamente ha sido constatada en Nigeria y en Egipto.
No obstante, Slingenberg teme que el virus se extienda como el fuego por toda África Occidental. Sobre todo las regiones pantanosas en Mauritania, Mali y Senegal, donde hay grandes concentraciones de aves silvestres, son susceptibles a la infección. Todo parece indicar además que el virus se propaga también en Níger.
Slingenberg explica que las muertes entre aves de corral en Níger, cerca de la frontera con Nigeria, son preocupantes y hacen sospechar que la enfermedad pasó de Nigeria a Níger. En ese país, existe además una grave crisis alimenticia. Dos millones de habitantes de Níger pasan hambre.
El doctor Rene Bessin de la Oficina Interafricana para Recursos Animales teme que en algún momento, la enfermedad infecte también a seres humanos en el continente africano. En África hay un estrecho contacto entre las personas y las aves. Bessin teme además que en África el virus haga más estragos que en otros continentes debido a que la población es especialmente vulnerable ya que su sistema inmunológico ha sido afectado por enfermedades como el SIDA da y la malaria. En estos momentos, la información sobre la gripe aviar es de suma importancia, dice Bessin.
Bessin explica que su organización ha proporcionado paquetes de información a los 53 países miembros de la Unión Africana, con una explicación detallada sobre la enfermedad y las medidas a tomar.
Sin embargo, proporcionar información no es suficiente. Lo más importante es que los casos sospechosos pueden ser investigados inmediatamente. En estos momentos no hay suficientes laboratorios en África para hacerlo. Bessin insiste en que África necesita la ayuda de Occidente. También se requiere ayuda para el sacrificio de grandes cantidades de aves, cree Jan Slingenbergh de la FAO.
Sin embargo, Slingenberg no considera muy positivo el entrenamiento de voluntarios, tal como hace la Cruz Roja en estos momentos en la India. Es una enfermedad muy peligrosa que puede afectar seriamente la salud pública, señala Jan Slingenbergh. Por esa razón se muestra reacio al empleo de voluntarios para controlar la enfermedad.
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