La Medicina de Urgencias y Emergencias se define como el área de la Medicina que se ocupa de la asistencia, la docencia, investigación y prevención de las condiciones urgentes y emergentes. Según la Organización Mundial de la Salud (O.M.S.) la urgencia es la aparición fortuita en cualquier lugar o actividad de un problema sanitario de etiología diversa y gravedad variable que genera la conciencia de una necesidad inminente de atención medica, por parte del sujeto o su familia.
La Medicina de Urgencias y Emergencias en España ha ido consolidándose con el paso de los años de tal forma que se muestra en constante relación con el conjunto social y con sus condicionamientos políticos, económicos y organizativos. En este sentido, en nuestro país anualmente se generan más de 32 millones de demandas de asistencia urgente. El médico de urgencias y emergencias en sus diferentes dispositivos asistenciales es el profesional reconocido por la población y los órganos de responsabilidad organizativa del sistema sanitario español para atender esa demanda.
BREVE HISTORIA DE LA MEDICINA DE URGENCIA EN ESPAÑA
El referente histórico de la Medicina de Urgencias en, por ejemplo España, se remonta al año 1964, momento en el que se crearon los Servicios Normales (sin recursos móviles) y Especiales de Urgencia Extrahospitalaria (con vehículos sanitarios para realizar los desplazamientos). El escaso desarrollo de los dispositivos de asistencia sanitaria públicos junto con unos bajos niveles económicos y educacionales de la población vehiculizaban este tipo de asistencia urgente al domicilio de los pacientes y al ámbito ambulatorio mientras que las áreas de urgencia de los hospitales carecían en general de una estructura física y funcional definida.
En las décadas siguientes la demanda de asistencia sanitaria urgente ha ido incrementándose de manera progresiva al tiempo que se asiste al desarrollo de la medicina pública y a la evolución del nivel educacional de la población hacia una cultura sanitaria de consumo que nos termina por exigir una respuesta inmediata, apoyo en las pruebas complementarias y un tratamiento eficaz.
La Medicina de Urgencias se presenta en la actualidad como una actividad que partiendo de una necesidad asistencial ha adquirido un reconocido prestigio en el sistema sanitario español mostrándose emergente tanto en el nivel asistencial (con mejora continua de la cartera de servicios) como a nivel académico (actualmente ya presente en los planes docentes de la enseñanza en Medicina), quedando pendiente aún el reconocimiento por parte de la Ley de Especialidades Médicas española en consonancia con los modelos europeos (Gran Bretaña, Irlanda, Bélgica...) y americanos. Actualmente y en lenguaje coloquial su ámbito se extiende desde la medicina de urgencias hospitalaria hasta la medicina practicada por primeros intervinientes (unidades medicalizadas terrestres y helicóptero sanitario).
ORGANIZACIÓN HOSPITALARIA Y CARTERA DE SERVICIOS
La Medicina de Urgencias es una actividad multidisciplinar que se caracteriza por integrar conocimientos y técnicas procedentes de diferentes especialidades médico-quirúrgicas (Medicina Interna, Traumatología, Cirugía General, Cuidados Críticos...) aplicadas durante la fase aguda del proceso de enfermar.
Corresponde a su cartera de servicios un conjunto de actividades y prestaciones sanitarias orientadas a satisfacer las necesidades de los ciudadanos, basadas en criterios científico-técnicos y prioridades en política sanitaria atendiendo a patologías prevalentes: cardiopatía isquémica, politraumatismos por accidentes de tráfico y laborales, neoplasias, enfermedad tromboembólica cerebral, bronconeumopatías crónicas...
En referencia a la organización hospitalaria y bajo un patrón común de estructuras y circuitos de atención, cuando un paciente solicita asistencia en una Unidad de Urgencias puede encontrarse con las siguientes dependencias:
· Recepción de enfermos, admisión para datos administrativos y sala de espera.
· Áreas de clasificación (nivel de gravedad del proceso clínico), exploración y tratamiento
inicial.
· Zona de radiología.
· Sala de observación para pacientes encamados estables.
· Box de atención crítica para pacientes con riesgo vital.
... todo ello asistido de personal específico cualificado que trabaja en equipo: administrativos, médicos de plantilla, médicos en formación, enfermeras, técnicos de laboratorio y radiología, auxiliares de clínica y celadores.
*Dr. José Sánchez Espinosa
Jefe de Unidad de Urgencias Hospital de Hellín (Albacete-España)
Master en Medicina de Emergencias Universidad Complutense de Madrid
Instructor en RCP del European Resuscitation Council 34 / 0270 / 0003
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