La mayor cantidad de lesiones son, con gran diferencia, las que sufren los brazos y las piernas. Lógico, porque no solamente son los que llevan la sobrecarga sino que también, en caso del deporte, la llevan de manera forzada, poco natural.
Los brazos y las piernas son miembros fuertes y, al mismo tiempo, móviles gracias a las articulaciones de los huesos. Esas articulaciones se componen de ligamentos y de cápsulas, que no son lo suficientemente fuertes para soportar las fuerzas que actúan sobre ellas. No son fuertes en casi nadie, tampoco en los deportistas. Son los músculos los que, en realidad, reciben las fuerzas y agrupan los huesos. Cuanto menos entrenados están los músculos, más vulnerables son las articulaciones.
Un buen ejemplo de ello es la rodilla. Los huesos de la parte superior e inferior de la pierna empalman entre sí sólo medianamente. Por eso se halla incorporado una especie de doble aro cartilaginoso llamado menisco. Los ligamentos situados a ambas partes del menisco mantienen enlazados todo el conjunto mientras no exista tensión en la articulación. Si se fuerza la articulación, entrarán en juego los músculos para mantener esa unidad. De ahí que el entrenamiento muscular es la mejor manera de prevenir lesiones. Además, es conveniente que los músculos no estén fríos, porque reaccionan lentamente y no podrán amortiguar los movimientos repentinos.
El record de las lesiones deportivas lo tiene el fútbol no profesional. Todos los años hay que transportar de los campos de fútbol a centenares de personas con fracturas óseas, y se eleva a miles el número de tobillos y rodillas fracturadas para el resto de sus vidas. El deporte aficionado es un camino bastante seguro hacia la incapacidad laboral, especialmente para aquellos hombres ya no tan jóvenes que han estado inactivos durante años y, un buen día, con gran entusiasmo deciden correr o jugar al fútbol. Los músculos de estas personas tienen que ir acostumbrándose poco a poco. Para poder responder a las exigencias deportivas, tendrán que pasar por una dos etapas inevitables: entrenamiento y dolor muscular.
El dolor muscular o las punzadas surgen cuando un músculo debe realizar un esfuerzo al que no está acostumbrado. Eso ya lo sabíamos. Algo interesante que se ha descubierto es que el músculo que se contrae cuando realiza un esfuerzo duele menos que cuando se estira.
El fisiólogo deportivo Asmussen hizo un clásico experimento en el decenio de los 50. A un grupo de personas les hizo subir a una silla con la pierna derecha y luego bajar con la misma pierna. Esto significa que el músculo femoral derecho hace ascender el cuerpo y el izquierdo lo hace bajar lentamente. En este ejercicio, el músculo femoral izquierdo sufre un estiramiento, un movimiento forzado. Despues de 24 horas, los voluntarios de la prueba sufrieron fuertes dolores, no en la pierna derecha con la que subieron a la silla, sino en la izquierda, en el músculo que utilizaron para bajar de la silla.
El mejor remedio contra el dolor muscular es dar un masaje suave y superficial sobre el músculo afectado. Sin embargo, generalmente el dolor desaparece en dos o tres días aunque no se haga masaje. La aplicación de calor provoca en primera instancia hinchazón y más dolor. El frío tiene probablemente efectos calmantes. Por eso vemos siempre en los partidos de fútbol a los preparadores físicos corriendo hacia los lesionados con bolsas de hielo.
Otro problema que suele afectar antes al deportista profesional que al aficionado es el espasmo muscular o calambre. Uno se pregunta cómo es posible que atletas bien entrenados tengan que interrumpir repentinamente una competición debido a unos fuertes calambres. El calambre surge cuando un músculo, que se ha contraído al máximo, recibe estímulos para seguir contrayéndose.
Por todo esto, lo mejor es saber las exigencias de un determinado deporte antes de empezar a practicarlo.
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