Alrededor del autismo hay todo un mundo de incógnitas. Para empezar debemos saber qué es el autismo. Es un desorden del desarrollo del cerebro que comienza en los niños antes de los tres años de edad y que deteriora su comunicación e interacción social, causando un comportamiento restringido y repetitivo. Puede clasificarse de diversas formas: como un desorden en el desarrollo neurológico, o un desorden en el aparato psíquico.
 |
||||
| Cada 2 de Abril, por decisión de la Asamblea General de la ONU se celebra, desde el 2008, el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo. | ||||
|
||||
El Dr. Luis López Molina* de Costa Rica es pediatra especialista en neurodesarrollo y en discapacidades infantiles explicó a Radio Nederland que cuando se habla de autismo no nos podemos referir a una enfermedad, ni a una afección que en este momento se pueda tener certeza de cuáles son sus orígenes básicos, causas, qué áreas específicas del cerebro son las que están involucradas. Sin embargo el doctor López Molina afirma que se está en un proceso de estar cerca de una identificación del origen.
El Dr. López Molina mencionó que se explora la posibilidad de la interacción de ciertas toxinas ambientales, ciertos factores durante el embarazo o el parto. Además se debate actualmente la presencia de ciertos alimentos y medicamentos, incluso hasta vacunas, especialmente la llamada DPT (difteria, tétano y tos ferina) y ahí específicamente el componente de tos ferina que es el que se estima podría estar implicado en el trastorno del desarrollo. Algunas teorías apuntan también a la probabilidad de que la madre embarazada o el niño en su momento, ingieran accidentalmente alimentos o sustancias contaminadas con plomo u otros metales pesados.
Para López Molina, el autismo se ve más como un síndrome: "y un síndrome es una serie de características que se dan juntas y se presentan juntas".
Historia
El autismo es un nombre que empezó a usarse en Estados Unidos, después de que Leo Kanner, un médico psiquiatra austriaco describiera ese trastorno del desarrollo a inicio de la década de los cuarenta.
Este galeno identifica la condición autista para referirse a una persona que está metida en sí misma, pero que en aquel tiempo, parecía el niño enfermo era un genio, un niño muy capaz, apresado en su propio cuerpo de donde no podía salir, ensimismado.
En algún momento se pensó que era producto de padres con ciertas características y casi se veía el autismo como consecuencia de ciertos traumas psicológicos.
El Dr. López explicó que a partir de los años cuarenta se comenzó a investigar en Estado Unidos y se establece la categoría de diagnóstico.
Se comenzó a clasificar a todos los grupos de población que cumplían, por ejemplo, con tener problemas en lo que era su capacidad de socialización, de interacción, el hecho de que tuvieran afectadas ciertas habilidades de adaptación. Se asoció el diagnostico de la enfermedad con la falta de capacidad de comunicarse, interactuar con los otros, con la presencia de conductas estereotipadas, repetitivas etc.
En medicina se emplea el concepto de síndrome al conjunto de características conductuales, físicas, fenotípicas que hacen que esa persona se diferencie de los otros y se parezcan más entre ellas mismas. Justamente se le da la indicación de síndrome porque en la mayoría de los casos no se sabe exactamente cual es la causa, solo que existe el conjunto de características que los hacen semejantes
"La investigación en esa dirección también se traslada de Estados Unidos a los países europeos. Y es entonces donde se comienzan a hacer subcategorías y en donde se habla de autismo de bajo rendimiento, de autismo de alto rendimiento, de los autistas que desarrollan lenguaje más o menos adecuados y propios. Se comienza entonces a hacer esas diferencias.
Se llega a un momento en el que se dice que alrededor de un cuarenta por ciento de personas con autismo tiene déficit cognitivo. Ósea que si queremos ponerle un término más discriminatorio sería retardo mental" comentó López Molina.
El doctor agregó que desde los primeros años en que se describió el autismo, se mencionan casos de personas que habían escrito libros y que fueron clasificados como autistas, y se hace mención a como se curaron y como modificaron sus conductas. Especialmente después de los ochentas, la escuela médica europea comienza a poner en duda el hecho de que todo lo que se le llamó como autismo, realmente lo fuera.
Para tener una idea de lo difícil que esto ha sido, aclara López Molina, en una conferencia en Madrid en el 2000 se comenzó a establecer la categoría de espectro autista. "Es una categoría que tampoco es muy específica, de hecho incluye una serie de condiciones muy variadas. Y ya se sabe que un porcentaje muy alto (más del 95 % de las personas con diagnósticos estrictos de autismo) tienen algún grado de déficit cognitivo de forma marcada.
En el grupo de autistas hay más frecuencia de asociación con epilepsia. Tomografías de cerebro, resonancias magnéticas y otro tipo de imágenes radiológicas confirman mayores lesiones cerebrales.
Sin embargo, persiste la dificultad para definir cuál es la causa fundamental por la enorme heterogeneidad y la falta de definición en los criterios diagnósticos del autismo.
Este especialista costarricense considera que todavía se está lejos de determinar el origen, y posiblemente aunque se pueda encontrar una relación con algunos genes o con algunos factores más específicos, es probable que no se vaya a tratar de una causa única o de un gen único, sino de características que tienen relación con la estructura de la psicoarquitectura cerebral. "Lo que alguna gente llamaría el cableado cerebral y la actividad de algunos neurotransmisores" dijo López Molina.
En algunas ocasiones se confunde el autismo con el Síndrome de Asperger. La Academia Americana de Pediatría identifica, como única diferencia entre estos dos trastornos, que en el autismo el desarrollo del lenguaje está atrasado y en el enfermo de Asperger no. Sin embargo esto para el Dr. López Molina es una apreciación equivocada debido a que ni siquiera en los niños sin estos patrones de desarrollo, el lenguaje se inicia en un mismo tiempo.
Medicamentos para ayudar a los patrones de desarrollo
No existen tratamientos médicos específicos. Lo medicamentos permiten disminuir las manifestaciones de ciertas alteraciones, de ciertos patrones conductuales, de niños con conductas ansiosas y obsesivas marcadas. En algunos casos se manifiestan conductas agresivas, violentas, etc. que es una de las limitantes mayores en cuanto a sus posibilidades de integración.
Existen medicamentos que se pueden utilizar para minimizar esos elementos, pero no para curar, ya que se trata de patrones de desarrollo. Estos fármacos ayudan a mejorar aspectos de la ansiedad asociada a conductas obsesivas y la impulsividad.
"Algo fundamental será fijar perfiles de desarrollo, o sea no poner por delante el diagnóstico, ya que sirve como elemento de represión social y de limitación de la expresión dinámica del desarrollo de una persona. Creo que lo que debe persistir es el respetar la característica básica de desarrollo de una persona, y para eso lo primero que debemos saber es definir cual es el perfil de desarrollo. Qué se gana con decir que una persona es autista, o que tiene Asperger, o lo que sea, si se desconoce cual es su perfil real de desarrollo. Si se antepone el diagnóstico, ahí lo que se hace es establecer un posible perfil, preestablecido, predestinado, y eso ya afecta cualquier intervención que se vaya a hacer sobre esa persona" comentó el doctor López Molina.
En este aspecto el doctor López Molina fue enfático: "en la medida que se siga anteponiendo el diagnóstico, que ya tiene ciertas connotaciones y predestinaciones, lo único que estamos haciendo es limitando".
| Compartir en |
Etiqueta: Arperger, Autismo, comunicación, DPT, López Molina, síndrome