Quien sufre de depresiones, adicciones o estrés recurre a la ayuda de profesionales como sicólogos, sicoterapeutas o siquiatras. Pero, si vive en Holanda, no necesita salir de casa para recibir ayuda, ya que puede hacerlo a través de Internet.
Cuando, hace algo más de diez años, investigadores de la Universidad de Ámsterdam iniciaron las sesiones de psicoterapia a través de Internet, otros profesionales del sector lo consideraron una idea descabellada, ya que opinaban que para el éxito de un tratamiento era imprescindible el contacto directo entre el paciente, o cliente, y el terapeuta. Actualmente, el éxito del entonces novedoso método es tan evidente, que el Trimbos Instituut, el centro holandés de estudios sobre salud mental, recomienda su introducción a gran escala y en el futuro más próximo posible. Hoy en día, casi la totalidad de las principales aseguradoras holandesas asumen los costes de este tipo de tratamiento por Internet. Además, su uso ya se ha difundido fuera de Holanda, por ejemplo en Estados Unidos, donde también ha sido un rotundo éxito, y en el Reino Unido.
Entre los actuales suministradores de terapia virtual se cuenta Interapy, la iniciativa que la Universidad de Ámsterdam lanzó en 1971, y es, según el estudio del instituto Trimbos, uno de los más efectivos. Su equipo profesional es de carácter multidisciplinario y está integrado por psicólogos, psicoterapeutas y siquiatras.
Si bien el método no es apto para toda persona ni para todo tipo de problema, ha demostrado su efectividad para la mayoría de los casos. Para pacientes con tendencia al suicidio o trastornos de alto riesgo, por ejemplo, resulta más recomendable recibir un tratamiento tradicional. Pero la terapia a través de Internet es apta para, entre otras, personas con quejas de alcoholismo, depresión, estrés, traumas, víctimas de abuso sexual, etc.
Cifras
Según estudios realizados por las universidades holandesas de Ámsterdam y Tilburgo, pacientes depresivos registran mejores y más rápidos resultados que aquellos que reciben tratamiento regular. En el caso de pacientes con síndromes de agotamiento, un 90 por ciento sigue con éxito el tratamiento, mientras que de aquéllos aquejados por ataques de pánico, un 90 por ciento ve reducidas, total o parcialmente, sus quejas.
El éxito de esta modalidad de asistencia en la salud mental tiene más de una explicación. En primer lugar, su intensidad. Al contrario de lo que es el caso en las consultas tradicionales con un profesional del sector, Internet posibilita al cliente realizar sesiones con la frecuencia que considere necesario, incluso diariamente durante un período.
Además, el carácter impersonal permite a muchas personas abordar problemas sobre los cuales pesa un tabú que les impide pedir ayuda personal, por ejemplo, víctimas de abusos sexuales. Al contrario de los tratamientos regulares, la terapia en Internet arroja resultados con sorprendente rapidez, es decir, en un promedio de entre seis (para traumas) y quince (para depresión) semanas, dependiendo de la queja.
Por último, los terapeutas disponen de más tiempo para reflexionar sobre la problemática de sus pacientes, o para consultar literatura o deliberar con colegas, todo lo cual contribuye a la calidad de la asistencia.
Selección
Al igual que toda terapia corriente, este método tampoco es apto para todo tipo de pacientes o quejas. Con el fin de garantizar la mejor asistencia posible se hace una selección basada en una serie de llamados ‘criterios excluyentes'. Entre estos criterios figuran trastornos disociativos o psicóticos, tales como alucinaciones; uso de anti psicóticos, consumo exagerado de alcohol o drogas estupefacientes, riesgo de suicidio y situaciones críticas.
Además, todo paciente debe ser mayor de 16 años.
Una ventaja adicional para la sociedad es que, gracias a la eficacia y la rapidez del método, se reducen los tiempos de espera corrientes en los servicios de asistencia tradicionales.
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