Por diarrea se entiende la evacuación rápida y frecuente de heces demasiado fluídas. Hay dos clases de diarrea: la aguda, que aparece repentinamente y la permanente o crónica. Ambas tienen causas diferentes y, por lo tanto, su tratamiento es también diferente. Sí tienen una característica común: producen la deshidratación del organismo.
La diarrea aguda infecciosa es provocada por agentes patógenos microscópicos y por las sustancias tóxicas de los agentes llamados toxinas. Esos agentes patógenos (virus o bacterias) llegan al canal intestinal a través de alimentos contaminados. La contaminación se presenta, sobretodo, en comidas precocinadas, especialmente cuando hace calor.
SINTOMAS:
El paciente siente náuseas y vomita. Poco después comienza la evacuación intestinal, la diarrea. Lo más importante es saber con qué frecuencia se depositan las heces y qué aspecto tienen. Con frecuencia, la enfermedad va acompañada de dolor abdominal y fiebre. Cuando todos estos síntomas aparecen en varias personas a la vez, es casi seguro que se trata de una intoxicación alimentaria. En el reconocimiento médico se observa el grado de deshidratación y el estado general del paciente.
En caso de diarrea aguda es importante restablecer el nivel de líquidos en el organismo y, a veces, se suele adminsitrar un tratamiento de fármacos antibacterianos. Durante los primeros días hay que someterse a un ayuno total.
TRATAMIENTO:
El tratamiento consiste en reposar, tomar suficientes líquidos y ayunar un día. Luego se puede comenzar con una dieta restringida de arroz blanco, manzana rallada y té suave.
DIARREA CRONICA:
La diarrea puede estar presente durante largo tiempo, alternándose con períodos de estreñimiento. La primera causa de la diarrea crónica es un tumor en el canal intestinal, especialmente en el caso de cáncer de intestino grueso. Otras causas de diarrea crónica son de carácter infeccioso como la colitis úlcerosa y la enfermedad de Crohn.
La enfermedad transcurre con períodos de exacerbación (agravamiento) y de remisión (mejoría). A veces hay un período de estreñimiento.
TRATAMIENTO:
El tratamiento depende de la causa que origine la enfermedad. Lo que hay que tener en cuenta en cualquier caso es abandonar el uso de los laxantes y de comidas picantes.
PREVENCION:
Para prevenir la diarrea aguda es fundamental mantener una estricta higiene ambiental y personal. Es importante llevar las uñas cortas y lavarse las manos siempre después de haber salido del baño y antes de manejar alimentos. En lugares de aguas dudosas, pelar la fruta y lavar verduras y hortalizas en agua hervida o desinfectada con unas gotitas de cloro.
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