Por primera vez en 40 años, un grupo de investigadores ha elaborado un mapa mundial sobre la evolución de la malaria. El llamado Malaria Atlas Project (MAP) ha sido diseñado para identificar poblaciones que corren el riesgo de desarrollar la enfermedad, y predecir las consecuencias.
El MAP ha procesado información sobre la situación actual, con el fin de identificar aquellas comunidades que corren el mayor riesgo de desarrollar el mal. Toda información específica y precisa sobre la presencia de la malaria en algún lugar en particular puede además utilizarse por organizaciones asistenciales para contribuir a tomar decisiones sobre la distribución de medicamentos.
Densidad demográfica
Cada año, la malaria causa aproximadamente un millón de víctimas mortales a escala mundial. Casi un 40 por ciento de la población mundial, sobre todo los habitantes de los países más pobres, corre gran riesgo de contraer la enfermedad. De éstos 2,5 mil millones, anualmente más de 500 millones sufren esta grave enfermedad. |
Fuente: Organización Mundial de la Salud (OMS), abril del 2007 |
Mosquiteros
Según el profesor Snow, la mejor manera de prevenir la enfermedad es sencilla y de bajo costo: un mosquitero impregnado con un insecticida. "Si se distribuyeran gratuitamente y se utilizara a gran escala, se reduce en un 50 por ciento el riesgo de contraerla. Además, los mosquiteros pueden reducir la mortalidad infantil en un 16 por ciento.
Si bien hasta hace poco existía oposición contra la distribución gratuita de mosquiteros, el profesor constata un cambio de actitud. Así mismo, se ha desarrollado medicamentos más eficaces que podrían contribuir a reducir el número de víctimas, y que son relativamente menos costosos que drogas para combatir infecciones a los bronquios, tuberculosis o SIDA.
El Malaria Atlas Project ha consignado todos los datos de la investigación y el mapa en su página web, junto con la posibilidad de ver los resultados utilizando Google Earth.
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