Esta realidad merece atención. Las Naciones Unidas declararon al 2006 el Año Internacional de los Desiertos y la Desertificación. En ese marco, Radio Nederland Wereldomroep presenta la serie: "Los Desiertos Humanos".
Capítulo I: Descripción del problema
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Según un reciente estudio del Instituto Meteorológico Británico, dentro de un siglo un tercio del planeta se habrá convertido en desierto y ello debido exclusivamente al cambio climático, que en los últimos cincuenta años ha incrementado la superficie desecada del planeta del 1 al 3 por ciento. Es más, la superficie que se pierde anualmente es muy superior como consecuencia de técnicas agrícolas inadecuadas, mal manejo del agua y la contaminación.
La Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía establece que el problema mundial de la desertificación está relacionado con la amenaza que afecta a los suelos, base natural de la vida humana y del desarrollo social. El problema global de alimentos no puede resolverse sin mantener las cuatro funciones principales del suelo, a saber: hábitat para las personas, animales y plantas; producción; cultura; y reglamentaciones. El suelo ha sido y es todavía -desafortunadamente- objeto de escasa reflexión. Las gestiones de protección del suelo deben recibir mayor atención y constar en las agendas políticas.
La convención entiende por 'desertificación' la degradación de las tierras de zonas áridas, semiáridas y subhúmedas como resultado de diversos factores, tales como las variaciones climáticas y las actividades humanas.
Por lucha contra la desertificación se entiende las actividades que forman parte de un aprovechamiento integrado de la tierra en esas zonas vulnerables hasta alcanzar un desarrollo sostenible.
En este primer capítulo intervienen: el profesor Rogelio Aguirre, director del Instituto de Investigaciones de Zonas Desérticas de la Universidad Autónoma de San Luis de Potosí. La Dra. Elizabeth Huber-Sannwald, del departamento de Ingeniería Ambiental y Manejo de Recursos Naturales Renovables del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica. El vocero de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación, Rajeb Boulaharouf. Sergio Zelaya, coordinador para América Latina y el Caribe de la Convención. Pedro Arrojo, presidente de la Fundación por una Nueva Cultura del Agua. El poeta Sergio Hernández. Margarita Mendoza, defensora de las tierras en torno a la presa La Parota, en el estado mexicano de Guerrero. La Licenciada Mirtha Vázquez, de la Organización GRUFIDES que lucha contra las injusticias que provoca la minera Yanacocha en el departamento peruano de Cajamarca.
Capítulo II: Las regiones semiáridas
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Recordemos que el 2006 ha sido declarado Año Internacional de los Desiertos y la Desertificación. En ese marco conversamos con el vocero de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, Rajeb Boulharouf, quien nos explicó los objetivos de esa campaña.
A pesar de las evidencias, hay personas que insisten en que la desertificación no es un problema serio porque con la tecnología apropiada hasta un desierto se puede convertir en un vergel. Sin embargo, el profesor Rogelio Aguirre, director del Instituto de Investigaciones de Zonas Desérticas de la Universidad Autónoma de San Luis de Potosí, rebate con fundados argumentos esa teoría.
¿Falta realmente el agua? "El problema no es de cantidad, cuando decimos que 1.200 millones de personas no tienen acceso a agua potable, no significa que estén viviendo en el desierto... Aquí seamos negros, amarillos, blancos o a rayas, tontos no somos, todo el mundo se ha colocado cerca de un río, cerca de un lago, cerca de un acuífero. El problema no es de cantidad, el problema es la contaminación" dice el profesor español Pedro Arrojo, presidente de la Fundación por una Nueva Cultura del Agua.
En este segundo capítulo intervienen además de Rajeb Boulharouf, Rogelio Aguirre y Pedro Arrojo; Sergio Zelaya, coordinador para América Latina y el Caribe de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía; el doctor Elías Razo Flores, jefe de la división de Ingeniería Ambiental y Manejo de Recursos Naturales del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica; la Dra. Elisabeth Huber-Sannwald, a cargo del departamento de Ingeniería Ambiental y Manejo de Recursos Naturales Renovables del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica.
Capítulo III: Los desiertos azules
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Dedicamos atención a los desplazados y la pérdida de tierras fértiles como consecuencia de la construcción de grandes presas.
A partir del siglo XIX, con el descubrimiento del hormigón, comenzaron a construirse grandes represas en el mundo con el fin de poder manejar el agua de riego y generar energía hidroeléctrica. Se consideraba que, con la correcta administración del recurso hídrico, todos iban a beneficiarse. Era tal el convencimiento que ni siquiera se tuvo en cuenta que miles o millones de personas iban a perder sus tierras de cultivo. Lo que algunos de los ingenieros hidráulicos no entendieron fue el enorme impacto ambiental de esos megaproyectos, sin olvidar que tampoco comprendieron el verdadero alcance del concepto "Agua".
¿No es acaso paradójico que en muchos países desarrollados se busque más desmantelar que construir nuevas presas, mientras en las naciones en desarrollo ocurra lo contrario?
Todo ello, sin olvidar las numerosas irregularidades que en muchas casos entraña el proyecto de construcción de una represa; algunos ejemplos: Yacyretá (en la frontera argentino-paraguaya) y La Presa La Parota (Guerrero, México).
En este capítulo III participan: Pedro Arrojo, presidente de la Fundación por una nueva cultura del agua;el ingeniero Roberto Ríos, especialista en ecología; Sergio Zelaya, Coordinador para América Latina y el Caribe de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación y la Sequía; Julián Blanco Cisneros, uno de los afectados de La Parota; el dirigente del Consejo de Ejidos y Comunidades Opositoras a la Presa La Parota, Marco Antonio Suástegui; B. Olivera, vocero de los afectados por Yacyretá; Rubén Olmo, geólogo argentino.
Capítulo IV: Los Desiertos Verdes
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Al intensificarse la agricultura se comenzaron a sembrar superficies más o menos extensas de monocultivos; aunque por lo general con rotaciones periódicas y sin empleo de agroquímicos. A excepción quizás de las plantaciones bananeras, la caña de azúcar y los algodonales.
Sin embargo, en la actualidad más regiones son utilizadas exclusivamente para la siembra de monocultivos con un profuso empleo de agroquímicos. Para ilustrar este fenómeno podemos señalar el cultivo intensivo de la soya en Brasil, Argentina, Paraguay y Bolivia; la instalación de miles de hectáreas de palma aceitera en Colombia, o los bosques de eucaliptus y pinos en países como Brasil, Uruguay, Chile o Argentina, para su posterior empleo en la fabricación de papel.
Sin ir más lejos, la provincia argentina de Misiones, que en el pasado fuera una policromía de verdes por sus selvas y diversos cultivos, ahora está quedando prácticamente cubierta con una sola especie: el pino. Este cultivo da lugar a la formación de los desiertos verdes en Misiones. Una situación similar se presenta también en Paraguay, más específicamente en Caaguazú, donde el monte fue reemplazado por la soja. Un problema que se encara desde distintos ángulos, pero con una sola solución.
En este capítulo IV participan: el Ingeniero Roberto Ríos; Monseñor Joaquín Piña, Obispo de Puerto Iguazú; Dr. Juan Yahdjian; Mauricio Aguilar, del Instituto de Enseñanza Agropecuaria de San Pedro, Misiones; Miriam Samudio; Jorge Galeano, dirigente campesino paraguayo; Javiera Rulli, bióloga, miembro del Grupo de Reflexión Rural; Héctor Mondragón, analista y consultor campesino colombiano; Sergio Zelaya, coordinador para América Latina y el Caribe de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación.
Capítulo V: Los desiertos de la Minería
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Mientras algunos no dudan en definir a la minería como el motor del desarrollo, otros denuncian que se trata justamente de una máquina de retraso y contaminación del agua y la tierra.
Sobre la extensión de la minería, sus beneficios económicos y los perjuicios para las comunidades conversamos en este capítulo V con Mirtha Vázquez de la organización Grufides que lucha contra la minera Yanacocha en el departamento peruano de Cajamarca; Miguel Palacín, presidente de la Confederación Nacional de Comunidades del Perú afectadas por la minería, CONACAMI. ; Marco Vinicio Cerezo, director de la Fundación para el Ecodesarrollo y la Conservación de Guatemala y Sergio Zelaya, coordinador para América Latina y el Caribe de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación.
Capítulo VI: Desertificación y Migraciones
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Conclusiones finales: Como consecuencia de la degradación de tierras, muchos habitantes se ven obligados a abandonar sus lugares tradicionales de vida. El impacto que provoca es tan grande que recientemente fue materia de debate en el simposio sobre Desertificación y Migraciones que se celebró en España. Desertificación y Migración: dos conceptos que a primera vista parecen que no guardan relación entre sí y sin embargo son dos aspectos de una misma problemática.
¿Cómo incide la desertificación en las migraciones? ¿Quiénes son los culpables de la desertificación? ¿Se puede revertir la degradación? ¿Sobre quién recae la responsabilidad de proteger y recuperar las tierras?
Estos y otros interrogantes han sido respondidos en este sexto y último capítulo por: la profesora Teresa Mendizábal, organizadora del Simposio sobre Desertificación y Migraciones; Dra. Úrsula Oswald Spring, especialista del Centro Regional de Investigaciones Multidisciplinarias de la Universidad de México y coordinadora del proyecto "Retos del desarrollo sustentable en México"; Sergio Zelaya, Coordinador para América Latina y el Caribe de la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación; Rajeb Boulahrouf, vocero de la Convención de Lucha contra la Desertificación; Ricardo Fuentes compilador del Informe sobre Desarrollo Humano 2006 del Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo; Rogelio Aguirre, director del Instituto de Investigaciones de Zonas Desérticas; Pedro Arrojo, Presidente de la Fundación por una Nueva Cultura del Agua; Dra. Elisabeth Huber- Saanwald, investigadora del Departamento de Ingeniería Ambiental y Manejo de Recursos Naturales Renovables del Instituto Potosino de Investigación Científica y Tecnológica.
Nuestro especial agradecimiento al Instituto de Investigaciones de Zonas Desérticas de San Luis de Potosí y a la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación.
Introducción: Marcelo Fortín
Presentación: Patricia Karpovich
Entrevistas : Pavel Wiechetek y Cor Doeswijk
Producción General: Cor Doeswijk
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