La crisis alimentaria sacude al mundo entero. Algunos aseguran que no se trata de escasez de víveres sino de encarecimiento de los productos de la canasta familiar. Los terrenos agrícolas son destinados a cubrir la demanda de biocombustibles y forrajes y no a paliar el hambre o la malnutrición. A la par disminuye la oferta de cereales como el trigo, el maíz o el arroz. Si todos estos datos los traducimos en números representan más de 850 millones de personas que padecen desnutrición y más de 100 millones que han sido arrastradas a la indigencia, amén de un incalculable daño al medio ambiente. Sin embargo, un alimento, con un rico pasado y un futuro promisorio, es capaz de aportar la solución. Nos referimos a la papa.
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La papa fue domesticada hace 8 mil años y en el 2008 la ONU inicia oficialmente el Año internacional de la Papa.
Los habitantes originarios de Perú y Bolivia transmitieron sus conocimientos a las generaciones futuras. Los andinos revelaron al mundo los secretos de más de 5.000 variedades. Y sin embargo, recién este año parece que el tubérculo milenario recibe la atención que se merece. ¿Por qué recién ahora?
Se lo preguntamos a Eva Crowly, funcionaria principal de la División de Género, Equidad y Empleo Rural de la FAO:
"La papa sigue aumentando su importancia como base de la alimentación mundial. Especialmente en los países en desarrollo. No solamente por sus cualidades nutritivas sino también porque aporta a los pequeños agricultores una fuente de ingreso, sin olvidar su empleo industrial, para la producción de etanol, en las fábricas textiles, en los adhesivos, etc. Este año se decidió que era muy importante rever la utilización de la papa, su historia, su base genética y la variedad de papas conocidas especialmente por los pequeños agricultores en los países de origen: Perú y Bolivia."
La papa tiene unas cualidades únicas, valga mencionar su gran valor nutricional, una importante producción con bajos insumos y una capacidad extraordinaria de adaptación a todo tipo de clima. La papa ha conquistado el mundo: se cultiva actualmente en más de 100 países. China, Rusia e India son los principales productores mundiales. Sin embargo ¿sabía usted que en el cultivo de la papa, el género desempeña un papel fundamental? Las mujeres son justamente las guardianas de su conservación. Eva Crowly explica que la División de Equidad y Empleo Rural de la FAO ha puesto en marcha un plan de acción para profundizar las políticas rurales en el cultivo de la papa con el fin de fomentar la igualdad de oportunidades de ambos sexos:
"Las mujeres desempeñan un papel muy importante. Son ellas, sobre todo, quienes conocen las variedades no sólo por estar en la cocina, sino también por su papel de seleccionadoras. Ellas son las que también ponen la mano de obra en muchos países. Por ejemplo, en Perú, las mujeres realizan el 70 por ciento de las actividades relacionadas con la papa. De esta forma, efectúan un aporte importantísimo a la seguridad alimentaria en el futuro."
Durante el 2008 y con una agenda bien cargada, la papa recorre cinco continentes, donde no faltan actividades informativas de todo tipo.
Las posibilidades culinarias, que ofrece el tubérculo, son innumerables y en este punto, como es lógico, difieren los gustos. Le preguntamos a Eva Crowly ¿Cuál es su receta favorita?
"Oh, es muy difícil porque hay tantos platos ricos. Desde las papas fritas, que no son tan buenas para la salud, hasta unas sopas bolivianas que usan muchas variedades de papa, o la papa a la huancaína, esa receta tradicional peruana. Se trata de una planta muy versátil que se puede emplear de muchas maneras diferentes. Es muy rica y espero que sigamos comiéndola y apreciando cada vez más sus variedades en el futuro."
Tortilla española, papa a la huancaína, los ñoquis italianos, papa con salsa de carne a la holandesa: distintas variantes para un mismo producto en el que el mundo ya ha depositado, en el pasado y ahora también para el futuro, la enorme responsabilidad y esperanza de acabar con el hambre.
Etiqueta: agrícolas, crisis alimentaria, encarecimiento, escasez de víveres, papa, patata, Un Mundo Mejor