Los productos alimenticios biológicos son un buen negocio. En Holanda los consumidores gastaron en el 2007 un 13,3 por ciento más que en el año anterior. Si ese porcentaje lo traducimos en dinero significa € 518.900.000. El crecimiento de ventas se consigna tanto en los comercios de alimentos naturistas como en los supermercados. Para poder cubrir en Holanda esa demanda ascendente aumenta también la cantidad de empresas horticultoras y agrarias con certificación biológica. En estos momentos el 2,5 por ciento de toda la superficie agrícola nacional está dedicada a la agricultura biológica.
Simone van den Ham, autora del libro ‘Deseo y Realidad' (Wens &Werkelijkheid), realizó una investigación sobre la historia de la agricultura biológica-dinámica en Holanda:
"En el 2007 el 2,5% de la superficie de Holanda era biológica, no es demasiado y más si se tiene en cuenta que la meta era del 10% para el 2010. No se puede negar que es un objetivo muy optimista. Se calculó que con ese 10% se podía hablar de un sector con una auténtica solvencia financiera. Sin embargo, lo que más importa ahora es que el crecimiento siga adelante y consecuentemente el sector biológico prosperará."
El inspirador de la agricultura biodinámica fue el filósofo austríaco Rudolf Steiner. Si bien esta corriente se inició en 1925, recién llegaría a Holanda unos años más tarde. Antes de la Segunda Guerra Mundial se puede decir que había muy pocos establecimientos agrícolas biológicos-dinámicos en Holanda. Recién en los años 90 se aprecia un crecimiento.
En todo caso, Holanda sí empezó bastante pronto, concretamente en 1900, a usar fertilizantes para incrementar la productividad y más aún si se compara con los países limítrofes. Los campesinos acababan de superar la crisis agrícola. Al término de la Segunda Guerra Mundial a esa metodología se sumaron también los plaguicidas. El objetivo principal era obtener una mayor producción y no volver a sufrir hambre.
Todo ello llevó a que la actividad agrícola se apartara cada vez más de la forma tradicional de trabajar la tierra. El uso de fertilizantes y pesticidas se convirtió en una unidad indivisible de la actividad agrícola.
Simone pasa revista a los inicios de la agricultura biológica en Holanda:
"Los primeros que comenzaron en 1925 fueron el Ingeniero Pierre Dekker y su esposa, en la localidad de Voorthuyzen. Un año después los siguió Maria Tak de Poortvliet. Todos ellos apoyaban la concepción antroposófica, creada por Rudolf Steiner. Y ello no deja de ser sorprendente porque se trata de personas que no provenían del sector campesino, con un apego especial por la agricultura biológica, sino de seguidores de la antroposofía. Años más tarde, en la década del 70, se sumaron personas con la idea de que hay que impulsar un medio ambiente más sano y desde una óptica más ecológica."
En los años 90 se constata en Holanda un mayor interés por la agricultura biológica de parte de los ‘verdaderos' campesinos. Esa transformación también se debió al cambio de gestión del Ministerio de Agricultura. A partir de allí, al generarse mayor conciencia, la agricultura biológica pasa a ser una prioridad, como lo describe Simone:
"Montañas de carne, graneros atiborrados, etc. Abrieron la discusión. Ya no era bueno incrementar la producción. En consecuencia se debía buscar otra manera de producir de forma sostenible. A partir de entonces la agricultura biológica se convierte en tema prioritario y por ende se pone en marcha toda clase de regulaciones. Los campesinos, que optan por la agricultura orgánica, reciben ayuda. Desde entonces se consigna un aumento del número de campesinos biológicos."
Dentro de Europa, Dinamarca encabeza el nicho de mercado con el 5,1 por ciento. Holanda promedia la tabla. El precio de los alimentos biológicos es visto a menudo como un obstáculo. Para los detractores la agricultura biológica es más cara que la convencional. Simone van den Ham analiza el perfil de los consumidores:
"Existe una diferencia entre los usuarios que consumen con mayor frecuencia y cantidad, los llamados ‘heavy users' y los consumidores ligeros o ‘light users'. Los primeros se pueden tipificar como personas que tienen por lo general un alto nivel educativo con ingresos económicos elevados o por lo contrario bastante bajos. Leen periódicos como De Volkskrant, NRC, Trouw, son miembros de una organización ecologista o de defensa de la naturaleza. Comen poca carne o bien son vegetarianos y votan por los partidos de izquierda. Los consumidores ligeros son personas que compran esos productos por el sabor y por la salud. Sin embargo, estos últimos no pueden ser tipificados."
El cambio climático era un concepto totalmente desconocido cuando los pioneros comenzaron con la agricultura biológica. En la actualidad el sector biológico puede ofrecer un aporte tangible a la disminución de los gases causantes del efecto invernadero. Por ello, no es de sorprender que este sector prevea un crecimiento del 10 por ciento en los próximos años.
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