Entre los diferentes balances de estos 5 años de ocupación en Iraq, la situación de la infancia es uno de los más preocupantes. Las cifras recogidas por UNICEF, Save the Children y otras organizaciones, son escalofriantes. La orfandad, la desnutrición, la taza de mortalidad y el poco acceso a la educación son algunas de las consecuencias que vive esta generación y que se cobrará esta guerra, con el tiempo.
Durante este lustro, el peligro que supone estar en las calles ha significado la detención, por parte de policías y militares, de cientos de menores, algunos de tan sólo 10 años, que, supuestamente, atentan contra la seguridad. Algunos informes constatan que alrededor de 1000 niños que no alcanzan la pubertad cumplen sentencias en las cárceles.
De acuerdo a cifras recogidas por las organizaciones dedicadas a la infancia, Iraq tiene entre 3 y 4 millones de huérfanos, y según indican los estudios, son ellos los más vulnerables a las mafias, a los secuestros o a las violaciones.
Acerca de la taza de mortalidad, ésta es más de siete veces mayor a la de los Estados Unidos, por citar un ejemplo, y la situación de desnutrición es alarmante, pues uno de cada 3 niños está debajo del peso mínimo recomendado, y 25% de ellos sufre de desnutrición aguda o crónica.
En lo que respecta a la educación, ésta se encuentra en una situación decadente. En el año 2006, casi un millón de escolares fueron privados de la educación primaria, y en el 2007 más de 200 000 tuvieron que apartarse de los estudios. Entre los mayores, sólo el 28% pudo hacer los exámenes finales del año pasado y, de ellos, sólo el 40% pudo aprobar la etapa.
Esta cara de la guerra es uno de los rostros fácilmente olvidados en el conflicto iraquí. La atención mediática sigue dirigida, y está dominada, por la estrategia fallida de Washington, el desorden interno iraquí y una comunidad internacional que ha querido tomar distancia de lo que se anuncia como una guerra insostenible.
Como en cada conflicto de esta naturaleza, la niñez es la víctima más silenciosa, y cualquier proyección a futuro de Iraq, debe tener en cuenta el daño que esta joven generación de iraquíes ha sufrido.
Quizá, ésta sea la más compleja bomba de tiempo de la guerra en Iraq. Desactivarla implica atender de frente el problema de una niñez que ha visto morir a sus padres, sus familias enteras y que se mueve bajo la sombra espesa de la amenaza terrorista.
De no actuar a tiempo, Al Qaeda puede encontrar en ésta niñez un caldo de cultivo seguro para sus filas, a futuro.
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