Europa promoverá la enseñanza en el área de la fusión termonuclear, y el país que se encargará de esta tarea es Holanda, se anunció en Cadarache, donde se construirá la central de fusión termonuclear ITER. La comisión Europea ha puesto a disposición unos 2 millones de euros para este proyecto. La fusión termonuclear es considerada como una de las fuentes de energía más importantes para el futuro. Pero su desarrollo es relativamente reciente, por lo que se precisa formar técnicos en la materia a gran escala.
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| Maria van der Hoeven, ministra holandesa de Asuntos Económicos |
Es mucho lo que está en juego, ya que el Reactor Experimental Termonuclear (ITER, por sus siglas inglesas) no es sólo el primer reactor de fusión termonuclear de gran envergadura en el mundo, sino que también se trata de un mega-proyecto industrial. En los próximos años, sobre un terreno de 180 hectáreas se desplegarán operaciones de construcción, instalación, transporte y explotación. ITER significa para muchos una revolución científica y tecnológica, pero también se trata, sencillamente, de un gran negocio.
Michael Koot es un pequeño empresario, pero de peso. "Tenemos unas ocho personas en servicio", cuenta el director de Heeze Mechanics, "pero suministramos equipos médicos u ópticos a CERN, en Suiza, y a Philips, entre otros". Lo que significa que esta PYME de Brabante (Holanda) es un as en su campo. Koot se encuentra en Cadarache, una localidad en el sur de Francia donde funcionará la central de fusión termonuclear en 2016. Sentado frente a él, su interlocutor, un empresario francés. "En total hemos concertado unos 90 encuentros entre las 18 empresas holandesas aquí presentes y posibles socios franceses", relata Ruud Volkers, del Centro de Apoyo a las Empresas Holandesas (NBSO, por sus siglas en holandés), en Lyon. "Nos ocupamos de establecer contactos y marcar encuentros en vistas a una eventual cooperación."
Un ministro que abre puertas
| La fusión nuclear y la enseñanza |
| Europa promoverá la enseñanza en el área de la fusión termonuclear, y el país que se encargará de esta tarea es Holanda, se anunció en Cadarache, donde se construirá la central de fusión termonuclear ITER. La comisión Europea ha puesto a disposición unos 2 millones de euros para este proyecto. La fusión termonuclear es considerada como una de las fuentes de energía más importantes para el futuro. Pero su desarrollo es relativamente reciente, por lo que se precisa formar técnicos en la materia a gran escala. El proyecto europeo será coordinado por el instituto holandés de investigación sobre la fusión nuclear, FOM. |
Y por el momento, Holanda no lo está haciendo nada mal, con la visita de algunos ministros y empresas. Pero, hasta ahora, nunca había llegado una delegación tan importante, incluida una ministra y un gran grupo de empresarios.
La comitiva tuvo una cálida recepción, y el ejecutivo japonés de la organización del ITER, Kaname Ikeda, dio la bienvenida personalmente a Van der Hoeven y la acompañó una gran parte del tiempo. "Holanda se ha mostrado muy involucrada", señala Ikeda, "éste es un proyecto de gran envergadura, necesitamos expertos en la construcción, el transporte y el mantenimiento, y las empresas holandesas pueden jugar ciertamente un importante papel."
Contratos jugosos
En Holanda, los interesados ya se han agrupado en Iter-NL, una organización que abarca a las empresas interesadas en participar en el proyecto del ITER. "Holanda tiene realmente mucho para ofrecer", afirma Peter Verhoeff de Iter-NL, y colaborador de TNO (EL instituto holandés de investigación aplicada en ciencias físicas). "Se esperan contratos voluminosos que no podemos absorber solos, pero sí con la colaboración de socios. En Cadarache estamos emprendiendo los primeros pasos en esa dirección."
Según Verhoeff, existe suficiente conocimiento técnico disponible, ya que grandes consorcios de reputación mundial, como Philips y Urenco, se han integrado. Pero también ha llegado a Cadarache una compañía como Exploform, de la ciudad holandesa de Lelystad. "Esa empresa, prácticamente única en el mundo, se dedica a la deformación de metales por explosión. A través de explosiones controladas, pueden incluso dar forma a materiales muy gruesos, lo cual es muy apropiado para las formas redondeadas de la central del ITER."
Al terminar el día, Michael Koot hace el recuento de una larga serie de entrevistas. "En la central ITER existe una gran cantidad de componentes que nos pueden proporcionar trabajo, tanto a nosotros como a las empresas francesas", dice con optimismo. Para Heeze Mechanics se trata posiblemente de contratos por algunos cientos de miles de euros. "Una cifra considerable para nuestra empresa, es cierto, pero aún debemos aguardar el resultado, ya que tan sólo se han celebrado conversaciones preliminares."
Etiqueta: energía, Frank Renout, fusión termonuclear, Holanda, ITER, Philips, Urenco