Un grupo de cochinillos con sus rabos juguetones se empujan unos a otros, gruñendo, buscando su lugar en la ubre de la madre. La marrana anda hocicando en el barro tratando de hallar algo para comer, pero no hay mucho que encontrar; y a pesar de todo ha tenido suerte, por el mero hecho de haber sobrevivido y dar a luz a su camada. Los lechones nacieron pocos días después de que el ciclón Nargis devastara, a principios de mayo, esta aldea birmana, al igual que muchas otras en el delta Irawaddy.
Mirando a los cochinillos desde una plataforma de bambú, que es todo lo que quedó a salvo de su casa, se encuentra una madre exhausta acunando en sus brazos a su pequeña criatura. La bebita también es un milagro de supervivencia. Nació tres días después de que el ciclón arrasara la vivienda como si fuera un castillo de naipes. El parto tuvo lugar entre el barro y los escombros, entre lo poco que quedó en pie de la cocina de los vecinos. La madre dedica a su recién nacida una débil sonrisa, sin embargo en sus ojos se refleja un temor constante. La aldea sólo recibió unas pocas latas de arroz en el curso de las últimas semanas. La mujer tiene hambre y pronto, cuando se le acabe la leche, también su bebé sufrirá la falta de alimentos.
Y las perspectivas de futuro se presentan sombrías. Éste es el momento de la siembra en esta región del delta, el granero de toda Myanmar. Con la inundación, se han perdido las herramientas agrícolas, las semillas de arroz y el ganado. Grupos de ayuda intentan estimular la recuperación de las actividades agrícolas, pero sus medios son muy limitados.
Brian Egland, de la organización australiana Care Internacional, es categórico: "Si la recuperación agrícola no alcanza al 50 por ciento de la producción normal, habrá una crisis alimentaria."
Para los birmanos más pobres, para la ingente cantidad de personas que no pueden hacer frente a los altísimos precios de las reducidas reservas de arroz, son julio y agosto los ‘meses de hambre' en Myanmar. Esas reservas son los últimos remanentes de la plantación anterior y a muchos meses de que aparezca la nueva cosecha. Sin embargo, este año la situación será excepcionalmente delicada. Si a la grave alteración del ciclo de siembra debido a Nargis, el peor ciclón del que se tenga memoria, se suma que el Gobierno de Myanmar ha exportado, como consecuencia de los altos precios internacionales del cereal, ya casi el doble de arroz de toda la cantidad exportada en años anteriores, el resultado es nefasto. Más aún porque las existencias de arroz en el país, al igual que en otras partes del mundo, se encuentran a un nivel críticamente bajo y por si fuera poco la próxima cosecha se halla muy amenazada.
El alto precio de la recuperación
Algunos expertos internacionales han calculado que se requieren unos 250 millones de dólares para recuperar la agricultura de la región, monto que duplica lo recaudado durante la conferencia de donantes, celebrada a raíz del desastre.
Pero, no todo son malas noticias. Según indica Brian Egland, más del 75 por ciento de la superficie que no fue invadida por las aguas del mar estará en breve lista para su empleo agrícola. En las regiones costeras, las tierras aptas se reducen a un 25 por ciento debido a la intrusión salina. Egland agrega: "Lo que nosotros queremos es que los campesinos vuelvan a sembrar por lo menos una hectárea", más teniendo en cuenta que la población necesitará esta escasa cosecha simplemente para poder sobrevivir hasta el año que viene.
Reconstrucción
Sin embargo, se debe reconstruir toda la infraestructura de la región. Los arrozales deben ser limpiados de escombros, agua salada y hasta incluso cadáveres. Caminos, canales, tendido eléctrico y edificios deben ser reconstruidos. Pero, ahora mismo, y aunque el gobierno haya declarado que ya pasó la fase de emergencia, sigue habiendo un millón de personas que requieren un techo, comida y atención médica. La plena recuperación agrícola parece, por el momento, ser un sueño muy pero muy lejano.
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