Aparentemente, la misión en Afganistán está resultando más difícil de lo esperado. El Ejército británico destacará ahora a gurkas nepaleses en las provincias del sur. Los nepaleses asistirán, entre otras, a las tropas holandesas activas en Uruzgán.
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Soldados gurkas en Iraq |
Los gurkas son un pueblo originario de Nepal, y deben su nombre a Guru Gorakhnath, un santo guerrero hindú del siglo VIII. Sus seguidores crearon la dinastía Gorka, que a su vez fundó el Reino de Nepal.
En sus incursiones para expandir el reino, los gurkas chocaron en el siglo XIX con los intereses de la Compañía Británica de las Indias Orientales. Esto llevó a una guerra entre 1814 y 1816. Aunque los nepaleses fueron derrotados, los británicos quedaron tan impresionados por la valentía y audacia de estos combatientes, que les terminaron ofreciendo un lugar en las filas del Ejército británico.
Parte del Ejército británico
Desde entonces, estas fuerzas han luchado bajo bandera británica durante las dos guerras mundiales, la Guerra de las Malvinas, la Guerra del Golfo, y también han participado en las operaciones de la OTAN en Kosovo.
Hoy día, la mayoría de los gurkas siguen siendo reclutados en Nepal, aunque reciben entrenamiento en Gran Bretaña. Han mantenido una sólida reputación por su resistencia, fidelidad, y la falta de escrúpulos con que luchan para alcanzar sus objetivos.
Al mismo tiempo, cabe señalar que los gurkas están completamente integrados en el Ejército británico, y que están sujetos, en principio, a los mismos códigos de comportamiento.
Gurkas en las Malvinas
El contacto más cercano que América Latina ha tenido con los nepaleses fue durante el conflicto de las Malvinas, cuando Gran Bretaña envió una división de gurkas al archipiélago. Éstos masacraron a los jóvenes, inexpertos y mal equipados soldados argentinos. Muchos de ellos fueron decapitados con unos enormes cuchillos, llamados kukri, siguiendo así la tradición de los combatientes nepaleses.
Ofensiva terrestre
La decisión británica coincide con el anuncio del coronel holandés Nico Geerts, quien dijo que las tropas de la OTAN están preparando una ofensiva contra los talibán en el valle de Baluchi, en la provincia afgana de Uruzgán. Este plan es parte de una estrategia más amplia que se aplicará a todas las provincias sureñas de Afganistán. Los gurkas podrían ser destacados en cualquier parte del país asiático, según las necesidades del momento.
En el caso concreto de Baluchi, los holandeses ya no tienen acceso a este valle, considerado un bastión de los guerrilleros talibán. En junio, los militares holandeses y afganos libraron duros combates en este valle con centenares de guerrilleros talibán, sin lograr expulsarlos. Parece que las fuerzas de la OTAN no están a la altura de la resistencia talibán, y ha llegado la hora de hacer uso de las singulares artes de combate de los nepaleses.
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