Las tropas de la Fuerza Internacional de Asistencia a la Seguridad en Afganistán (ISAF), con mandato de la OTAN, están en el sur de Afganistán poniendo en marcha su primera ofensiva. Las tropas no solamente se han tenido que enfrentar a los Talibán sino que también se han topado con dificultades logísticas y enfermedades de niños. Esto último no es tarea de las tropas holandesas de la ISAF, pero estos problemas tienen gran impacto en la operación.
"Panjwai está densamente poblado y es también el núcleo de una de las áreas agrícolas más importantes" dijo Laity. "Allí se produce fruta, que es una fuente de ingreso principal en Afganistán. Existe gran variedad de plantaciones, con pueblos en medio de ellas, y nosotros hemos repartido folletos entre la gente para ponerla al corriente de nuestra operación" .
Pero Panjwai es también la ruta por donde pasa el contrabando de los Talibán, y a ellos les importan muy poco estas advertencias. Según los oficiales canadienses de la ISAF, la resistencia ha sido mucho mayor de lo previsto.
Este fin de semana murieron 4 soldados canadienses que tomaban parte en la ofensiva. Como si eso fuera poco, un quinto soldado murió por el bombardeo erróneo de los aviones de la OTAN. También los británicos han sufrido bajas, sin que un solo Talibán sufriera un rasguño. En Nimrod, uno de los aviones de reconocimiento que participaba en la operación se estrelló el sábado: 14 militares británicos que iban a bordo perdieron la vida.
La contribución holandesa a la operación Medusa consiste, hasta ahora, en controlar la base canadiense Marcello, cerca de Kandahar. Los holandeses deben mantener la base segura, de modo que las tropas canadienses tengan las manos libres para ir en busca de los Talibán. Los holandeses no tienen que luchar. Pero, para cumplir con esta misión, se ha trasladado a las tropas holandesas de su propia área de mandato (en Uruzgán).
La semana pasada, el comandante holandés de la ISAF, Theo Vleugels, recalcó que este riesgoso traslado es posible dentro del mandato existente, siempre y cuando sea de carácter temporal. Esto ha provocado fuertes discusiones en Holanda.
Además, en la propia base holandesa, en Uruzgán, la situación no es ideal. El periódico holandés De Telegraaf divulgó el domingo pasado que ha habido quejas por la carencia de municiones y otros materiales, y que los prometidos containers blindados todavía no llegan. En consecuencia, las tropas holandesas siguen durmiendo en carpas y el ministerio de Defensa ha confirmado que en efecto la base todavía está en construcción.
Según el periódico holandés, hubo un momento de alarma cuando el sábado, por primera vez, un convoy enfrentó una emboscada. El chofer sobrevivió a la emboscada, pero las tropas holandesas no se esperaban ese ataque y muchos soldados ya han perdido la fe en la misión de ayuda humanitaria.
A pesar de tales informes, el portavoz de la OTAN Mark Laity ha manifestado su confianza en las tropas holandesas: "Los holandeses han venido aquí con una actitud brillante" dijo Laity: "son militares profesionales y tienen un gran espíritu de equipo. Ellos están listos para apoyar al resto del equipo y viceversa. No creo que haya que tener dudas sobre la actitud holandesa".
De cualquier manera, los incidentes del fin de semana pasado no ayudarán a disipar las dudas sobre la misión, que supuestamente debería estar sólo dedicada a la reconstrucción de la zona. Tal como la base holandesa en Uruzgán, parece ser que la operación Medusa puede considerarse una misión que sigue "en construcción".
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