El notorio traficante de armas holandés, Guus Kouwenhoven, ha comparecido ante el juzgado de la ciudad holandesa de La Haya. Se acusa a Kouwenhoven de suministrar grandes cantidades de armas al ex presidente liberiano, Charles Taylor. Además, milicias privadas del holandés habrían participado en varias masacres en Liberia. Luego de la condena de Frans van Anraat por suministrar materias primas a Saddam Hussein para fabricar armas químicas, otro holandés comparece ante la Justicia acusado de crímenes de guerra.
Después de pasar un tiempo en Estados Unidos y Oriente Medio, Kouwenhoven llega a Sierra Leona a principio de los años ochenta, donde estaría activo en el comercio de alimentos. Tres años más tarde se mudaba al país vecino, Liberia, donde establecería estrechos lazos con el presidente, Samuel Doe, y el ministro de Finanzas, Emanuel Shaw. Éste inventaría todo tipo de construcciones financieras para enriquecerse, y Kouwenhoven participaría intensamente en tales actividades.
La situación cambiaría en 1989, cuando el líder rebelde Charles Taylor desencadenó una guerra civil en Liberia. Shaw y Kouwenhoven huyeron al extranjero, mientras que el presidente Samuel Doe fue brutalmente asesinado, con el consentimiento de Taylor.
Una vez que Charles Taylor se hizo con el poder en 1991, Kouwenhoven regresó a Liberia y entabló estrechas relaciones con el nuevo líder del país. Gracias a Taylor, Kouwenhoven recibiría una concesión para la explotación maderera de un millón y medio de hectáreas, equivalente al 42% de las reservas madereras del país.
La acusación sostiene que los barcos para transportar la madera pertenecientes a Kouwenhoven traían grandes cantidades de armas a Liberia, armas que luego eran entregadas a los rebeldes en Sierra Leona.
El poder que Kouwenhoven tenía era tan grande, que le llamaban "el padrino de Liberia". Según el periodista holandés Arnold Karskens, Kouwenhoven es personalmente culpable de crímenes de guerra. Karskens ha leído declaraciones de testigos, quienes afirman que Kouwenhoven había dado la orden de eliminar a dos hermanos que habían suministrado información sobre él a Naciones Unidas. Los hermanos fueron encerrados junto con una mujer y seis niños en una choza, la cual fue incendiada.
En el año 2002, Naciones Unidas determinó que el holandés era responsable de suministrar armas al régimen de Charles Taylor. En el año 2004, la banca internacional congelaría todas las cuentas de Kouwenhoven.
El proceso contra Kouwenhoven se inicia hoy y durará hasta el 24 de mayo. El fallo, que bien podría ser cadena perpetua, se espera para el 7 de junio.
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