Jan Egeland fue condecorado con la distinción "Four Freedoms Award" (De las Cuatro Libertades) por la libertad de carencias y privaciones. El galardón le fue entregado por la ex ministra holandesa de Ayuda al Desarrollo, Agnes van Ardenne, actualmente representante de Naciones Unidas en los Países Bajos.
Es el año 1993. Bajo la mirada vigilante del entonces presidente norteamericano Bill Clinton, se estrechan la mano el mandatario israelí, Yitzak Rabin, y el líder palestino, Yasser Arafat. Según se revela en Noruega, ambos líderes han llegado a un acuerdo de paz, tras arduas negociaciones secretas.
Los enemigos de la paz
Sin embargo, 15 años más tarde ya no queda nada de esos acuerdos de paz firmados en Oslo. En mirada retrospectiva, Egeland reconoce la decepción que le causó la desintegración de los acuerdos, "porque los enemigos de la paz eran muy poderosos de ambos lados. En ambas partes se usó el terror, se violaron los acuerdos. Había demasiada violencia, demasiados enemigos."
En 2003, Egeland asume el cargo de vice-secretario general de Naciones Unidas y coordinador de la ayuda de emergencia. En dicha capacidad, Egeland cobra notoriedad por la creación de una Fuerza de Reacción Rápida: un método de operación gracias al cual Naciones Unidas puede acelerar la entrega de materiales de ayuda a las regiones afectadas.
Tsunami
Durante las Navidades del 2004, grandes extensiones de las costas asiáticas son azotadas por un poderoso maremoto (tsunami) que deja un saldo de cien mil víctimas mortales. Además, millones de personas que quedan sin techo y deben recurrir a la ayuda internacional. La Fuerza de Reacción Rápida de la ONU se pone en acción, y consigue buenos resultados, opina Egeland.
"En el Océano Indico coordinamos asistencia masiva desde 90 países, y operábamos en una decena de países. Prácticamente no hubo ninguna persona que muriera por falta de ayuda humanitaria," comenta el diplomático.
Egeland, quien se desempeña como coordinador de la ayuda humanitaria de la ONU hasta el 2006, tiene una visión positiva sobre la organización de Naciones Unidas. Pero, si bien es optimista por naturaleza, también reconoce que muchas misiones de la ONU no operan adecuadamente. A este respecto, admite que en Myanmar, Iraq y Afganistán se fracasa por falta de una operación internacional eficiente.
Insuficiente cooperación
Un buen ejemplo de la falta de cooperación entre los miembros de Naciones Unidas, según Egeland, se puede encontrar en Myanmar, país que ha sido gravemente afectado por un huracán, a principios de mayo. Inmediatamente se puso en marcha la ayuda humanitaria, pero la junta militar del país asiático denegaron el ingreso a los voluntarios, quienes tuvieron que permanecer durante semanas esperando en la frontera.
Jan Egeland ha dejado atrás años muy difíciles. En su función de coordinador de ayuda humanitaria, ha viajado por todo el mundo visitando las regiones en crisis; ha visto de cerca la desgracia y el sufrimiento que afectan a las personas y que, muy a menudo, son causados por humanos. Sin embargo, y a pesar de toda esta miseria, Egeland no ha perdido su optimismo:
"Durante mis viajes por más de 100 países, he conocido muchos señores de la guerra, asesinos y genocidas, pero también me he encontrado con muchos más héroes de la paz, que cumplen tareas humanitarias, a favor de los derechos humanos, que arriesgan su vida diariamente para el beneficio de los demás, y que, en mi opinión, deberían recibir mayor reconocimiento," comenta Egeland.
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