Se espera que este viernes, el Gabinete holandés decidirá extender por otros dos años, hasta agosto del 2010, la participación en la misión de la OTAN en Afganistán. Según el plan original, Holanda debería retirar sus tropas de la provincia de Uruzgán el 1 de agosto de 2008, y la OTAN se ocuparía de proporcionar reemplazantes. Pero esto último no sucedió, y Holanda tampoco logró éxito en sus esfuerzos por encontrar otros candidatos.
1400 militares holandeses, una cifra que excede en doscientos el número original previsto por Holanda al iniciar la misión en Uruzgán, siguen siendo insuficientes para poder cumplir la misión central: establecer la seguridad en la provincia para permitir el inicio de las tareas de reconstrucción. La resistencia armada del Talibán y otros combatientes resultó ser considerablemente más fuerte de lo que se suponía.
Yihadistas
Uruzgán se mantuvo al abrigo durante un tiempo relativamente largo, más aun si se la compara con las provincias vecinas de Kandahar, donde operan principalmente militares canadienses de la OTAN, y Helmand, donde permanecen militares de Gran Bretaña y Dinamarca. Pero ese período de tranquilidad llegó a su fin a principios de este año.
Unidades bien organizadas y armadas del Talibán, con apoyo de yihadistas extranjeros, mantuvieron en vilo a las insuficientes tropas de seguridad afganas y a la Task Force Uruzgán, compuestas por militares holandeses y australianos. Las operaciones insurgentes han impedido ampliar la zona de seguridad en torno a las dos ciudades principales en Uruzgán: la capital provincial, Tarin Kowt, y la localidad de Deh Rawod.
Apoyo aéreo
En junio se logró prevenir justo a tiempo la caída de una tercera ciudad de importancia estratégica, Chora. Y en septiembre, se acrecentó el riesgo en torno a Deh Rawod. En ambos casos fue necesario recurrir al apoyo de la fuerza aérea, sobre todo la norteamericana. El grupo de combate holandés, compuesto por unos 500 hombres, es apenas un grano de arena, pues algunas regiones enteras en Uruzgán son de imposible acceso, y están en poder de los señores de la guerra locales y el Talibán.
Insuficientes
La insuficiencia de tropas es un problema común en todas las operaciones de la OTAN en Afganistán. La composición de la fuerza de seguridad dirigida por la Alianza Atlántica no llega a 40.000 efectivos, cifra que, comparada con operaciones anteriores de la OTAN, es la cantidad más reducida.
Recientemente, durante una entrevista con Radio Nederland, el embajador Daan Everts, el más alto representante civil de la OTAN en Afganistán, trazó una comparación con el despliegue de la OTAN en Bosnia-Herzegovina y Kosovo. "Si tuviéramos que equiparar en términos absolutos esas situaciones, necesitaríamos desplegar 800.000 militares de la OTAN en Afganistán", comentó Everts. La noticia positiva es que Afganistán finalmente suministrará las tropas prometidas, y, en enero, pondrá a disposición una brigada completa.
Pronósticos
En Holanda, tras la decisión del Gabinete, se llevará a cabo un debate en la Cámara Baja. Aunque el Gobierno espera que todo concluya antes del receso navideño, desde ya puede pronosticarse nuevamente un acalorado debate sobre la distinción entre "misiones de combate" y "misiones de reconstrucción".
En diciembre del 2005, el Gobierno anterior ya había advertido que "transcurrirán muchos años antes de que el Gobierno afgano pueda garantizar autónomamente la seguridad y la estabilidad. Por lo tanto, no es realista esperar que, después de dos años de presencia en Uruzgán, se den seguridad, estabilidad y crecimiento económico en Afganistán, sin ayuda internacional." Esta realidad seguirá vigente incluso después de la instalación de la nueva misión holandesa, a partir del 1 de agosto de 2008.
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