Pese a que la misión holandesa que forma parte de las fuerzas de la OTAN en la provincia afgana de Uruzgán aún no ha cumplido la mitad de su tarea, ya ha estallado el debate sobre la prolongación de su misión. Holanda había acordado con la OTAN que desempeñaría, entre el 1 de agosto del 2006 y el 1 de agosto del 2008, una tarea central en el sur de Afganistán, en particular en la provincia de Uruzgán. Por su parte, Frank van Kappen, general en retiro y asesor de la OTAN, considera suficiente el citado período.
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Frank van Kappen, general en retiro
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En Holanda también se ha desatado la discusión sobre la permanencia de las tropas, mientras que la ´Task Force Uruzgan´, una fuerza especial compuesta por militares holandeses y australianos, ni siquiera ha llegado a la mitad del trayecto. El tema ya se puso en el tapete a comienzos del presente año, durante la formación del nuevo Gobierno holandés. Y el mes pasado, el militar holandés de mayor rango, el comandante de las Fuerzas Armadas, general Dick Berlijn, lanzó el primer disparo publicitario, al opinar que se debe respetar lo convenido. En consecuencia, a partir del 1 de agosto del 2008, la actual fuerza especial dejará de existir, en su forma actual, precisó el general Berlijn, a lo que agregó que, dentro de dos años, los ingenieros de combate y los grupos de helicópteros ya estarán completamente agotados.
Esos términos dejan cierto margen para seguir negociando porque cabe preguntarse si, en caso de que otro país suministrara helicópteros e ingenieros de combate, existiría la posibilidad de que Holanda permanezca en Uruzgán. Sea como fuere, por doquier se oyen ahora argumentos a favor y en contra de la prolongación de la misión.
Radio Nederland consultó sobre el tema al general del Cuerpo de Infantes de Marina (en retiro) Frank van Kappen, asesor de la OTAN y del Centro de la Haya para Estudios Estratégicos y, en un pasado más lejano, el principal asesor militar del Secretario General de Naciones Unidas. Su opinión tiene mucho peso, y su argumento es claro: la fuerza militar holandesa es demasiado pequeña para poder desempeñar, por más de dos años, una misión tan compleja como la de Uruzgán. Por tanto, es preciso acabarla en la fecha prevista.
El ex general manifiesta que, desde el mismo comienzo, Holanda advirtió que se trata de una tarea difícil que se compromete a desempeñar, sin temor y asumiendo riesgos. "Pero, la tarea termina después de dos años," precisa el asesor militar, porque, a su juicio, las Fuerzas Armadas holandesas, si bien son eficientes, poseen un tamaño limitado.
En su estudio en Doorn, junto al cuartel del Cuerpo de Infantes de Marina, el general Van Kappen deja en claro que su negativa no ha sido adoptada a la ligera. "Soy consciente de la importancia de Afganistán. Es un desafío para la OTAN; y si no tenemos éxito, se suscitará un problema muy serio". Van Kappen señala que Holanda ha optado por la fase más peligrosa del trayecto: la inicial, cuando se debe establecer un entorno seguro.
"Al final, una vez lo hayamos conseguido, se habrá creado un entorno de seguridad en el que se podrá repartir libros de escuela y naranjas y, entonces, muchos países querrán participar. Pero en esta fase inicial, cuando aún existe la amenaza de ataques, así como la necesidad de recurrir la violencia y de conquistar la confianza de la población, se corren riesgos, tanto en sentido político, como militar y moral.
La dificultad, siempre según Van Kappen, es que, pese a ser modernas y poseer un alto nivel de capacitación y entrenamiento, las Fuerzas Armadas holandesas tienen un tamaño relativamente reducido. Misiones como la de Uruzgán, por lo tanto, no se pueden prolongar durante mucho tiempo. A su juicio, el problema no reside en el desgaste material, aspecto que se soluciona con fondos, sino en el factor humano, los militares y la frecuencia de las misiones en el extranjero.
Por tanto, precisa el general Van Kappen, se debe conseguir un mejor equilibrio entre las misiones en el extranjero y el trabajo en Holanda, cerca del frente civil de los militares. "Si no se les concede esa oportunidad, surge todo tipo de problemas. Divorcios, o la posibilidad de dejar la profesión ante la obligación de elegir entre familia o carrera militar." El general concluye que si Holanda quiere poder asumir misiones relativamente difíciles como la de Uruzgán, simplemente deberá ampliar sus fuerzas militares.
Frank van Kappen advierte que la OTAN ya prevé la tormenta, y se pregunta qué pasará el año próximo. Se celebrarán negociaciones, y, al igual que Berlijn, comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, Van Kappen considera posible que se logre llegar a acuerdos. No obstante, advierte que el punto de partida en esas negociaciones debe ser el repliegue de Holanda, al menos en su forma y dimensión actuales, el 1 de agosto del 2008.
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