El empresario holandés Guus Kouwenhoven ha sido absuelto de los cargos de comercio ilegal de armas y crímenes de guerra. El Ministerio Público había solicitado 20 años de prisión contra el empresario, pero la Corte de Apelación consideró que no había pruebas contundentes contra él, pues comprobó demasiadas contradicciones en las declaraciones de los testigos.
 |
Dibujo realizado a Kouwenhoven durante |
Alivio
En su reacción, un ruborizado portavoz del Ministerio Público reconoció que era muy difícil encontrar testigos fiables en un país que acaba de superar una guerra civil y una situación anárquica. Kouwenhoven se mostró emocionado y aliviado después de la sentencia, y manifestó estar sorprendido de la dura pena que se exigía contra él.
Hace dos semanas, en un juicio de casación, el Ministerio Público pedía 20 años de cárcel y una multa de 450.000 euros, alegando que Kouwenhoven había exportado armas ilegales a Liberia. Por aquel entonces, el país africano era desgarrado por una violenta guerra fratricida. Al parecer, con las armas suministradas, las milicias de Charles Taylor han cometido graves crímenes de guerra.
Guus Kouwenhoven, gran amigo del ex presidente de Liberia, Charles Taylor, fue inculpado en junio del 2006 de tráfico ilegal de armas. Anteriormente ya había sido condenado a 8 años de prisión, tras que los jueces estimaran suficientemente demostrado que Kouwenhoven había violado un embargo de armas impuesto por las Naciones Unidas a Liberia, pero fue absuelto del cargo de crímenes de guerra. Tanto el Ministerio Público como su abogada, Inez Weski, recurrieron las sentencias. El letrado apeló contra la pena de 8 años de cárcel por tráfico de armas, y el Ministerio Público contra el veredicto en lo tocante a complicidad en crímenes de guerra.
Buenos amigos
Desde 1989, fecha en que Charles Taylor invadió el país, Liberia no experimentó ningún momento de paz, ni siquiera después de que Taylor asumiera la Presidencia. El caos y la violación sistemática de los derechos humanos caracterizaron su régimen. En 1999 estalló una nueva y violenta guerra civil, y, en el 2001, el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas decretó un embargo de armas contra Liberia, con el fin de limitar las posibilidades de Taylor de provocar la agitación. Las guerras liberianas han costado la vida de, aproximadamente, 300.000 personas. En el 2003 Taylor fue obligado a dimitir.
Mr. Gus, tal y como se conoce a Guus Kouwenhoven en Liberia, llegó al país en 1993, y allí estrechó lazos con el entonces presidente Samuel Doe. Muy pronto se convirtió en director del lujoso Hotel África de la capital, Monrovia. Más tarde, entabló también buenas relaciones con Charles Taylor. El implacable dirigente de los rebeldes y el empresario holandés se convirtieron en buenos amigos. Con sus empresas Oriental Timber Company y Royal Timber Company, Kouwenhoven adquirió rápidamente concesiones para la tala de madera tropical. En el 2003, el holandés y Taylor eran los hombres más ricos de Liberia.
Milicia
Durante los años 2002 y 2003, los barcos de Kouwenhoven transportaron grandes cantidades de armas a Liberia. A través del puerto de Buchanan, que estaba bajo control total de las milicias privadas de Kouwenhoven, era fácil pasar clandestinamente las armas. Además, las milicias eran temidas por la población, ya que se les imputa la autoría de asesinatos a gran escala.
El liberiano Charles Taylor comparece actualmente ante el Tribunal especial para Sierra Leona bajo acusación de crímenes contra la humanidad, crímenes de guerra y violación de los derechos humanos en el país vecino. En Sierra Leona apoyaba a los rebeldes del Frente Unido Revolucionario, tristemente famosos por la mutilación arbitraria de brazos y piernas de sus ciudadanos. Pese a que los abogados de Kouwenhoven lo citaron a presentar testimonio, Taylor se negó a salir en defensa de su amigo.
La semana pasada, fue detenido en Tailandia otro temido traficante de armas, el ruso Victor Bout, quien es sospechoso de suministrar armas a organizaciones terroristas, dictadores y milicias de África occidental. El ruso sirvió de inspiración para realizar la película ‘Lord of War', en la que Nicolas Cage interpreta el papel de un infatigable comerciante de armas.
Etiqueta: armas, comercio ilegal, crímenes de guerra, Empresario holandés, Guus van Kouwenhoven, Liberia.