Rembrandt van Rijn, el más famoso pintor holandés del siglo XVII gozó de fama internacional al final de su vida. Es así como tres años antes de su muerte recibió el encargo de pintar cuadros para dos altares para un rico noble italiano. Esto se desprende de documentos descubiertos en la italiana Génova. Los textos arrojan nueva luz sobre Rembrandt, de quien existen pocos documentos personales.
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| Autorretrato de Rembrandt 1665/69 (en Kenwood House, Londen) |
Ambición
"Fue efectivamente un encargo importante," nos dice el historiador del arte Bob van den Boogert, conservador de la Casa de Rembrandt en Ámsterdam. "El pintor le manifestó a quienes hicieron el encargo que haría todo lo posible para ganar fama en Italia. Algunos años antes de su muerte tenía al parecer todavía la ambición de trasladarse a ese país. Por cierto, como creador de altares importantes para iglesias católicas."
Italia era un país importante para las artes. Debido a los grandes maestros como Caravaggio, Da Vinci y muchos otros, y por supuesto también debido a la luz del sol, que les daba a sus trabajos una calidad aparte. Muchos pintores holandeses viajaron a Italia, aunque Rembrandt nunca había estado allí. Anteriormente había vendido una pintura a Antonio Ruffo, de Messina, Sicilia.
Reputación
En el mismo período del encargo de Génova, Rembrand pintó un cuadro para Cosimo III de Medici, de Florencia. Considerando sus contactos también con un cliente de Génova, Bob van den Boogert llega a la conclusión que el artista había alcanzado cierta fama en Italia. Sus trabajos gráficos eran, con toda seguridad, conocidos.
El encargo de Génova llegó diez años después de la bancarrota del pintor. "El mito apunta fuertemente a que en sus últimos años de vida Rembrandt era pobre y digno de lástima", según el conservador Van den Boogert. "Pero cada vez hay más indicios de que Rembrandt hasta el fin de su vida siguió recibiendo encargos y gozó de una enorme reputación, también en el extranjero. Este es uno de los principales aspectos de este hallazgo."
"Imprevisible"
El encargo de las dos pinturas de Génova lo recibió Rembrand por medio del capitán de barco Viviano, asistido por los dos agentes comerciales de Ámsterdam Voet y Benzi. Éstos se encargaron de mantener controladas las cosas para Sauli. Rembrandt no se atuvo en absoluto al compromiso de entregar las obras dentro de un mes. Voet y Benzi se quejaban de que "están trabajando con gran lentitud y, como es habitual en los pintores, este hombre es imprevisible y no se puede tener ninguna confianza en lo que diga."
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Retrato de noble Sauli
(1697/99 |
El capitán Viviano, quien esperaba con su barco en el puerto de Ámsterdam hasta el fin del invierno, escribió a Sauli: "Me pidió 3.000 florines por las dos pinturas, mientras que en un principio había pedido sólo 1.200. Es un hombre imprevisible, pero no me sorprende porque es un pintor y ellos por naturaleza no cumplen con su palabra."
Desde luego no era la primera vez en su vida que los clientes de Rembrandt se quejaban de su voluble conducta. Por su parte, Van den Boogert apunta el período de producción de más de seis meses caía dentro de lo "aceptable".
Una posibilidad remota
En febrero de 1667 las dos pinturas estaban finalmente terminadas, en lugar de en agosto de 1666. El precio final, según los documentos en Italia, alcanzaba la suma de 1.023 florines. "Para la época, por dos pequeñas pinturas, era muchísimo dinero. Seguro que si Rembrandt hubiera recibido encargos posteriores le hubieran reportado miles de florines más. En sus últimos años recibió encargos realmente importantes y siguió teniendo admiradores," según el historiador Van den Boogert.
Se desconoce dónde quedaron las dos obras. Incluso se tiene la duda de si llegaron alguna vez a Génova, teniendo en cuenta que el barco del capitán Viviano naufragó en 1667 ante la costa de Inglaterra. El propio Rembrandt falleció 1669. "Quién sabe si las pinturas reaparecen alguna vez," concluye Van den Boogert, "pero la posibilidad de que ocurra es extremadamente remota. Dichas obras ya habrían llamado la atención antes."
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