"Es un vergonzoso episodio de nuestra historia, una mancha en el blasón de nuestro país". Son palabras del primer ministro holandés, Jan Peter Balkenende, durante la ceremonia de conmemoración nacional de su pasado esclavista, ayer martes en Ámsterdam. Es la primera vez que el Primer ministro estaba presente durante esta ceremonia anual.
Mercancía
En el siglo XVI, los buques mercantes zarpaban de Zelanda con destino a Africa, donde se intercambiaba las mercancías por esclavos, para su posterior transporte a Suriname o las Antillas. Allí, los buques se volvían a cargar con productos como cacao, café y azúcar, con destino a Holanda. Todo este comercio era organizado por la Compañía de Comercio de Middelburgo (MCC). Las dos terceras partes, aproximadamente, de los 600.000 esclavos que Holanda importaba de África eran comerciadas por la MCC.
Desfavorable
Frente al Monumento a la Esclavitud, en el casco urbano de Middelburgo, con el sonido de fondo de una fuente, la conmemoración del 30 de junio adquiere un claro tono surinamés. Los transeúntes no saben qué está ocurriendo, pero al escuchar la palabra esclavitud, algunos de ellos manifiestan conocer algo del tema. "El rol de Zelanda no era nada favorable", dice uno de los transeúntes.
| Conmemoración |
| En el lugar donde se erige el Monumento a la Esclavitud, en Midelburgo, tuvo lugar otro acontecimiento histórico. Después de que Holanda abordara un buque moro en 1595, los 135 esclavos africanos que iban a bordo fueron transportados a Middelburgo. Pero debido a que en Holanda no existía la esclavitud, fueron "puestos en libertad" por el alcalde. Probablemente ellos fueron los primeros habitantes de raza negra de Holanda. |
"Hemos hecho mucho daño en el Surinam y en Indonesia", reconoce un holandés "Claro está que los responsables fueron nuestros antepasados, pero lo cierto es que eran holandeses". Este holandés opina que Holanda debe ayudar a los surinameses ofreciéndoles oportunidades y un aporte financiero. "El primer ministro Balkenende debería apresurarse a pedir perdón," opina un ciudadano que además considera que no sería mala idea ofrecer también indemnizaciones para favorecer el desarrollo del Surinam, pues no basta meramente con palabras.
Etiqueta: Antillas Holandesas, esclavitud, Holanda, Suriname, Zelanda, África
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