El jueves, último día de su visita estatal a Lituania, la Reina Beatriz de Holanda visita la Casa Sugihara en Kaunas. Allí se conmemora cómo el cónsul japonés Chiune Siguhara y su colega holandés Jan Zwartendijk salvaron de la muerte a miles de judíos durante la Segunda Guerra Mundial.
 |
| Visado falso |
Fue en Kaunas, la entonces capital de Lituania, y en la primavera de 1940, cuando el director de Philips, Jan Zwartendijk recibió la petición de asumir temporalmente los asuntos consulares de Holanda. "No pasa nada", dijo, al parecer, el embajador De Decker en la vecina Letonia " y si hay algún problema, me lo dices."
Había estallado la Segunda Guerra Mundial. Pero el Ejército alemán se extendía como una mancha de aceite por Europa. El 14 de junio de 1940, las tropas soviéticas invadieron Lituania en base a un tratado con la Alemania nazi. Miles de los judíos polacos que se habían refugiado en Lituania se dieron cuenta de que tenían muy poco tiempo para buscar otro lugar seguro.
El Ángel de Curaçao
Jan Zwartendijk,
era conocido en
Kaunas como
el Sr. Radio Philips
Un día, un estudiante judío de origen holandés, Nathan Gutwirth, recurrió a Jan Zwartendijk. El tenía contactos en las Indias Occidentales y le pidió ayuda en la obtención de un visado para Curaçao. De esta manera comenzaron los actos heroicos por los que Jan Zwartendijk adquirió el apodo de "Ángel de Curaçao", cuenta su hijo Rob.
"Mi padre hizo un visado falso. En realidad no se necesitaba visado para Curaçao. Para poder entrar en la isla sólo era necesaria la autorización del gobernador de Curaçao. Pero para viajar a través de Rusia o Japón, sí se necesitaba un visado. Por eso hizo mi padre, después de haber conversado con el embajador De Decker, hizo un visado falso. Sobre la aprobación del gobernador, no se habló en absoluto. Al día siguiente centenares de judíos se congregaron ante la puerta de mi padre"., cuenta Rob, el hijo de Zwartendijk.
Rob, nacido en Kaunas en el 1939, no supo del proceder de su padre hasta 1973. "En menos de dos semanas, mi padre facilitó un mínimo de 2.700 visados. Todos ellos, escritos a mano. Lo hizo trabajando 18 horas diarias, porque tenía el tiempo limitado ya que los soviéticos habían ordenado el cierre de todos los consulados extranjeros.
Zwartendijk con sus hijos
Colaboración
A partir de entonces, los judíos perseguidos debían solicitar un visado de tránsito ruso y japonés. Los cónsules de ambos países colaboraron en ello. Especialmente el cónsul japonés Sugihara fue ensalzado después de la guerra como héroe de la resistencia porque desafió las órdenes del gobierno japonés que le prohibían facilitar esa clase de visados.
Después de recibir el visado, los judíos perseguidos viajaron a Vladivostok por medio de la línea férrea transiberiana. La mayoría de ellos siguieron viaje hasta la ciudad japonesa de Kobe donde permanecieron varios meses para continuar en un guetto judío de la ciudad china Shangai hasta el fin de la guerra.
Casa de Sugihara
En honor al cónsul japonés Sugihara, se ha montado una exposición en la Casa de Sugihara de la ciudad de Kaunas que recuerda ese periodo. En un principio, sólo un pequeño rincón de la casa se había destinado a Jan Zwartendijk. El director de la Casa Sugihara, Simonas Dovidavicius reaccionó un tanto molesto cuando, en el año 2004, se le preguntó por qué en primera instancia se honraba al japonés Sugihara como el gran salvador y no a Jan Zwartendijk. "Hemos recibido donaciones de Japón para fundar esta casa. Además, no teníamos ninguna información sobre Jan Zwartendijk. En el 2001, su hijo Rob y su hija Edith llegaron a Lituania para pasar un fin de semana. Me quedé sorprendido cuando oí que eran los hijos de Zwartendijk. Era la primera vez que conocía a alguien de su familia. A partir de entonces, nos ayudaron a instalar este rincón."
Hace dos meses, en abril del 2008, se inauguró una nueva exposición que prestaba más atención a Jan Zwartendijk y dos colegas que tambien estuvieron implicados en la concesión de visados falsos. Según Dovidavicius, el principal donante de la Casa Sugihara sigue siendo Japón. Ahora mantiene "conversaciones" con el Ministerio Holandés de Exteriores.
Salvador de vidas
Al término de la guerra, Jan Zwartendijk no hizo ningún alarde de sus heroicos actos. En palabras de su hijo Rob: "Mi padre era un hombre muy modesto, y no hablaba nunca de ello. Yo no supe nada hasta la edad de 33 años, cuando un periodista estadounidense se presentó en casa preguntando por "mister Philips". Pero todo el contenido de la historia no lo conocí hasta hace unos años por boca de algunos de los supervivientes.
Jan Zwartendijk falleció en 1976. Nunca supo cuántas vidas había salvado en 1940. Rob: El día que murió recibimos una carta de un historiador barajando cifras de, por lo menos, 2.700 personas. Pero Simonas Dovidavicius, en Kaunas, nombra a 6.000. "Muchas familias viajaban bajo un sólo pasaporte. Algunos refugiados que ya se encontraban en lugar seguro separaban el visado de su pasaporte y lo enviaban a los que había quedado en Lituania para que lo volvieran a utilizar".
Homenaje
En los últimos años, los hijos de Jan Zwartendijk han recibido varias veces tributos rendidos a su padre. "Mis hermanos y yo hemos conocido a muchos supervivientes. Era muy emotivo ver cómo esa gente llegaban con el pasaporte viejo en el que figuraba el visado falso escrito a mano por mi padre. Apróximadamente un año despues de su muerte, Jan Zwartendijk, recibió la más importante distinción japonesa que concede el Gobierno de Japón a héroes de guerra.
Asimismo, el Museo Judío de Vilna, capital de Lituana, ha erigido un monumento en honor de Zwartendijk. También en su Rottérdam natal se halla una estatua y una planca en Kaunas, en la calle donde se encontraba su oficina, actualmente una librería. El propietario de la librería no dio permiso para que se colocara la placa en su establecimiento por lo que se colgó en una juguetería enfrente de su antigua oficina.
Etiqueta: Aniversario de la Liberación, judíos, Lituania, Reina Beatrix, Schindler, Segunda Guerra Mundial, Zwartendijk