El gobierno de Venezuela celebró como una victoria la decisión de un tribunal británico que le dio la razón frente al gigante petrolero estadounidense ExxonMobil, y ordenó desbloquear activos en Europa de la corporación estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), por 12.000 millones de dólares.
El ministro venezolano de Energía, Rafael Ramírez, dijo que el tribunal británico "puso a la Exxon en su sitio", porque la firma estadounidense "quiso exportar la ley británica como ley mundial, abusar del poder legal británico y usar a un juez inglés para congelar bienes de Venezuela no en Inglaterra, sino en el mundo".
Además, reivindicó que se trata de "un fallo cien por ciento favorable para Venezuela, para Pdvsa, para las pequeñas naciones que buscan explotar sus recursos naturales y para la OPEP (la Organización de Países Exportadores de Petróleo)", que se había solidarizado con Caracas en su pleito con la mayor trasnacional petrolera del planeta.
Argumentos de Exxon
Exxon argumentó que Pdvsa podría no querer o no poder pagar todo el dinero que reclama en compensación por las pérdidas que le provoca su salida de este negocio cuando termine el litigio.
Pero el tribunal acogió la tesis venezolana de que no se trata de su jurisdicción, Pdvsa no se niega a pagar, tiene activos registrados hasta 2006 por más de 56.000 millones de dólares y las partes litigantes buscan un arbitraje en el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), un panel adscrito al Banco Mundial.
Ramírez destacó que "si cada vez que hubiera un litigio por los montos que corresponden a una indemnización se fuese a un embargo de activos, entonces habría gran inestabilidad en toda la industria petrolera mundial".
Portavoces de ExxonMobil notaron que el juez no cuestionó el fondo de su reclamación y se limitó a señalar que una Corte británica no debería emitir una decisión sobre congelación de activos en todo el mundo.
La nuez de la controversia es que Venezuela quiere pagar el valor de las inversiones de la Exxon en libras, menos de 1.000 millones de dólares, y la petrolera estadounidense quiere resarcirse por los rendimientos que dejará de tener en los 20 años que duraría el negocio, entre 5.000 y 6.000 millones de dólares.
Cerro Negro
El negocio era una asociación llamada Cerro Negro, para producir unos 110.000 barriles diarios de crudo sintético a partir de crudos superpesados extraídos en la Faja Petrolífera del Orinoco, en el sureste de Venezuela.
El año pasado, Venezuela decidió tener al menos 60 por ciento de las acciones en todas sus empresas conjuntas con petroleras extranjeras. Unas 30 compañías aceptaron, pero no la Exxon, y entonces surgió el pleito.
Exxon presionó con las solicitudes de medidas cautelares ante tribunales en Londres y Nueva York cuando consideró que Pdvsa estaba apremiada por dinero líquido y quizás cedería fácilmente.
Pero Venezuela opuso resistencia, la Exxon deberá pagar las costas procesales del juicio, Caracas estudiará una contrademanda por daños contra la empresa estadounidense y, en lo inmediato, Pdvsa obtuvo un certificado de firma confiable con el cual irá en breve a solicitar nuevos empréstitos.
Las partes retomarán ahora el camino del arbitraje, en Nueva York, donde otro tribunal todavía tiene congelada una cuenta de Pdvsa por 315 millones de dólares.
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