El huracán Gustav azotó Luisiana con fuertes vientos y lluvias diluvianas, dejando un balance provisorio de siete muertos en este estado sureño de EE.UU. , para transformarse en las últimas horas en depresión tropical. Aún así persiste la amenaza de inundaciones.
"Las observaciones realizadas en superficie sobre Luisiana indican que Gustav es en este momento aún más débil que una tormenta tropical", indicó en su sitio de internet el Centro Nacional de Huracanes (NHC), con base en Miami.
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| Imagen de Satélite del Centro de Huracanes de Miami. Sobre Estados Unidos los restos de la nubosidad asociada a Gustav y sobre la isla de La Española se observa la nubosidad provocada por Hanna. |
El ciclón causó al menos siete muertos en Estados Unidos, en accidentes o traslados de pacientes de hospitales, elevando a cerca de 100 el número de decesos que provocó desde su paso a través del Caribe.
Los diques resisten
Gustav golpeó las costas del Golfo de México el lunes pero no rompió los diques que protegen la ciudad de Nueva Orleans, por lo que las autoridades estimaban que la ciudad había resistido lo peor.
"Creo que lo peor ha pasado. Pero siempre parece que cuando uno supone que tiene todo bajo control, sucede algo malo", declaró a la AFP Jimmy Pohlmann, de la oficina del sheriff del distrito de St. Bernard, en Nueva Orleans.
Funcionarios de la ciudad dijeron que el sistema de diques estaba "en buenas condiciones y aguantando", pese a que aún no se ha terminado su reconstrucción luego de que en 2005 las aguas generadas por Katrina lo destruyeran.
Nueva Orleans
Casi toda la ciudad de Nueva Orleans quedó sin electricidad. En algunos sectores los canales de desagüe desbordaban por encima de paredones de protección y los mismo ocurría en algunos diques sobre el río Mississippi.
A diferencia de lo que ocurrió hace tres años, la ciudad ahora estaba casi desierta, tras la evacuación forzosa de 2 millones de personas ordenada por las autoridades.
Consecuencias políticas
Gustav tiene, además, consecuencias económicas y políticas. La producción de petróleo en la región del Golfo fue suspendida y el Partido Republicano redujo la agenda de su convención nacional, que debe proclamar a John McCain como candidato presidencial.
McCain aprovechó una escala en Waterville (Ohio) para ayudar a los voluntarios que preparaban paquetes con insumos para los damnificados.
Las compañías petroleras evacuaron personal e interrumpieron casi toda la producción en el Golfo de México, donde Estados Unidos produce 26% de su crudo.
Unos 750 guardias nacionales fueron movilizados a Nueva Orleans en previsión de eventuales operativos de rescate para cerca de 10.000 ciudadanos que decidieron quedarse en sus hogares.
Gustav tocó tierra en una costa despoblada al sur de Nueva Orleans como huracán categoría 2, con vientos de 175 km/h, pero tres horas después, el ciclón se degradó a categoría 1.
Caribe y Cuba
El último balance cifra en 77 las víctimas en Haití y en 96 el total en el Caribe.
En Cuba, Gustav dañó más de 100.000 casas y dejó 19 heridos, aunque no provocó muertes, según cálculos preliminares del gobierno cubano. Cuba inició las tareas de recuperación mientras las autoridades llaman a la ciudadanía a empeñarse en las labores de reparación en poblaciones y zonas de cultivo.
El huracán, que pasó el sábado por la isla con categoría 4 y rachas de viento de hasta 350 kilómetros por hora, dejó en el occidente de Cuba "decenas de miles" de viviendas "afectadas", alrededor de 3.500 almacenes para secar tabaco destruidos y más de un centenar de torres de alta tensión destrozadas.
Pinar del Río, La Habana y la Isla de la Juventud
Según datos preliminares difundidos hoy por medios locales, en la provincia de Pinar del Río, la más occidental de Cuba, más de 90.000 casas han sufrido daños y en localidades como Los Palacios más de la mitad de las viviendas están derrumbadas.
El vicepresidente Carlos Lage afirmó que los estragos causados por el huracán "Gustav" en la red eléctrica obligarán a construir un nuevo tendido de energía en esa provincia.
Explicó que la situación en que quedó la red eléctrica en la parte oriental de esa provincia es "muy grave" y su solución "muy urgente".
El huracán ha dejado además en La Habana miles de hectáreas de cultivo arrasadas y ha afectado de manera severa a productos como el plátano.
La compañía eléctrica cubana (ETECSA) ha comenzado a restablecer las comunicaciones en la Isla de la Juventud, donde las líneas sufrieron severos daños y 3.000 teléfonos quedaron interrumpidos, aunque continúa cortada la telefonía móvil.
En Pinar del Río aún están incomunicadas telefónicamente siete localidades, mientras se trabaja para rehabilitar las redes de cables tras el derribo de numerosos postes.
Según las autoridades, el huracán no causó en Cuba ninguna muerte y los heridos o lesionados son solo 19, todos ya fuera de peligro.
Hanna pierde fuerza, pero mata
Al menos diez personas murieron en la ciudad haitiana de Gonaives tras las inundaciones causadas por el paso del huracán Hanna, indicó este martes la policía local. "He visto una decena de cuerpos que flotaban en las calles inundadas de la ciudad", declaró el comisario Ernst Dorfeuille, responsable de la seccional de policía de Gonaives, situada a 152 km al norte de Puerto Príncipe.
Según un residente de la ciudad, el nivel de las aguas debidas a la lluvia supera el de varias casas de la ciudad y comienza a llegar a los techos donde se refugiaron varios residentes.
El huracán Hanna, clasificado en la categoría uno sobre una escala de 5, fue degradado en la mañana del martes a tormenta tropical. Según el Centro Nacional de Huracanes (NHC), con base en Miami, Hanna debería continuar produciendo fuertes lluvias en Haití.
Se formó Ike, la novena
Una nueva tormenta tropical bautizada Ike se formó el lunes en el Atlántico y podría convertirse en huracán en 48 horas, dijeron meteorólogos en momentos en que el huracán Gustav azotaba Luisiana y otro se acercaba a las Bahamas. Ike es la novena tormenta tropical de la temporada de huracanes. "Ike podría convertirse en huracán en uno o dos días", agregaron fuentes dek Centro de Huracanes de Miami, Estados Unidos.
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