Las mujeres de origen hispano en Estados Unidos podrían sufrir de depresión más que las mujeres de cualquier otra procedencia. Es una de las conclusiones de estudios revelados recientemente durante un encuentro de psicólogos especialistas en el tema.
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"En las familias latinas, el rol de las mujeres es muy tradicional, limitado y dominado por los hombres. Al llegar a los Estados Unidos se enfrentan con un panorama distinto, en el que tiene más dicho y más poder social, y eso puede ocasionar conflictos", señala Andrés Pumariega, médico psiquiatra del Reading Hospital de Pensilvania.
Distintos tipos de conflictos
Pumariega hace diferenciaciones entre los efectos de la depresión sobre las emigrantes de origen hispano según estado civil o relacional, pues no es lo mismo la experiencia que viven las mujeres que han emigrado con su pareja también de origen hispano, que la de las que se han emparejado con un angloamericano, o la de las que han emigrado solas.
"La que emigra sola se enfrenta a la tarea de establecerse no sólo económica sino también socialmente. El tratar de mantener los vínculos con la comunidad latina y con la familia que probablemente dejó y el tratar de establecer vínculos con la comunidad mayoritaria anglosajona es el mayor reto que tiene", indica el psiquiatra.
En cuanto a la que viajó con su pareja latina, Pumariega señala que "probablemente tenga que enfrentar conflictos al interior de la propia familia, debido al cambio de roles en la nueva sociedad donde le toca vivir".
Por su parte, el reto que tienen que enfrentar las que se unen con norteamericanos de otros orígenes es principalmente el tratar con valores culturales generalmente muy distintos. "Y si vienen sin su familia extendida, si no cuentan con las posibilidades de frecuentar a la madre o un ser querido cercano, se sienten menos apoyadas, más solas".
Según Pumariega, los diferentes tipos de transiciones, de estrés y de pérdidas con las cuales tiene que tratar la mujer definen el grado mayor o menor de depresión.
Aumento del índice de suicidios
El psiquiatra agrega otro dato curioso: En la cultura mayoritaria de los Estados Unidos, en la actualidad, existe cierto romanticismo asociado con el suicidio. Y ello se ha visto ya entre las jóvenes latinas adolescentes. "Según investigaciones, las jóvenes latinas son las que tienen la tasa más alta de pensamiento de suicidio, de planificación de suicidio y de intento de suicidio, en comparación a otras muchachas de otros grupos étnicos".
Pumariega confirma asimismo la tendencia de las mujeres hispanas a querer enfrentar solas sus problemas. Uno, por una cuestión de orgullo, pero otro, por una cuestión de tabú. "Hay que tratar de vencer esa actitud de sacrificio y hay que tratar de cambiar el estigma, pues, para el latino el hecho de ir a un psicólogo o especialista, es como ‘manchar' a la familia".
El especialista pone énfasis en que la mujer hispana debe vencer ese estigma y entender que ir al psicólogo no dice nada malo de ella ni de su familia. "La depresión es un problema muy común que se puede resolver con tratamiento", finaliza.
*Andrés Pumariega es Director de Psiquiatría del centro médico Reading Hospital de Pensilvania y Profesor de Psiquiatría de la Escuela de Medicina en la Universidad Temple en Filadelfia
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