El Congreso norteamericano ha lanzado duras críticas a la actuación gubernamental después del huracán Katrina. Según un informe del Congreso que será presentado oficialmente el miércoles, el presidente Bush y otros altos cargos hicieron caso omiso de las advertencias recibidas sobre el peligro que amenazaba a Nueva Orleáns. El periódico Washington Post publica 90 ejemplos de los fallos de comunicación y de la ausencia de medidas de emergencia que costaron muchas vidas humanas.
La Casa Blanca asegura que recibieron la noticia de la gravedad de las inundaciones el martes 30 de agosto, 24 horas después del Katrina. Pero Michael Brown, ex director del departamento de Protección Civil FEMA, respondiendo a una pregunta del senador Joseph Lieberman dijo que él había transmitido la alarma el mismo lunes al sustituto del jefe de Estado Mayor de la Casa Blanca, Joseph Hagin. Michael Brown se vio obligado a dimitir a raíz del fracaso del Katrina, convirtiéndose así en el símbolo público del fracaso. Fueron los demócratas quienes había pedido su cabeza, pero el viernes eran precisamente los mismos demócratas quienes le tomaron en protección.
Según el senador demócrata Mark Prior, los republicanos atacaron duramente la falta de liderazgo de su ex protegido, con la intención de limitar el daño político a un par de niveles más bajos que el presidente y su Gabinete.
El daño político no quedará limitado probablemente a Brown. Según el Washington Post, el ministro de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, fue también duramente criticado en el informe del Congreso. Mañana deberá comparecer ante el Senado donde, sin duda alguna, también le esperan preguntas espinosas sobre su actuación después del Katrina.
La Casa Blanca cree que el Congreso y la opinión pública están demasiado enfocados en encontrar un chivo expiatorio. Poco después de haberse puesto de manifiesto la negligencia estatal, Jon Stewart dejó bien claro en el programa informativo satírico The Daily Show por qué el portavoz de la Casa Blanca Scott McClellan, el presidente Bush, el padre del presidente Bush y Michael Brown no quisieron participar en el juego de desviar la culpa.
Es el Congreso el que ahora reparte culpas. Es muy posible que, junto al director de FEMA Brown, también el ministro de Seguridad Chertoff tenga que pagar un precio por su fallida actuación después del Katrina.
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