El gobierno del presidente estadounidense George Bush ha decidido suspender las preferencias comerciales para Bolivia a partir del próximo 15 de diciembre. La decisión supone una piedra más en el difícil camino en que se encuentran las relaciones entre Bolivia y los Estados Unidos.
Dana Perino, portavoz de la Casa Blanca.
Desde Estados Unidos se justifica la decisión de suspender las preferencias comerciales para Bolivia por la supuesta falta de cooperación boliviana en la lucha contra el narcotráfico. Muchos interpretan la medida como una represalia por la suspensión, por parte de Bolivia, de las actividades de la agencia norteamericana anti drogas, la DEA, en el país andino.
El comunicado de la portavoz de la Casa Blanca, Dana Perino, es escueto y preciso, y señala que "la suspensión, que entrará en vigor el 15 de diciembre, es el resultado de la falta de cooperación de Bolivia con Estados Unidos en la lucha contra el narcotráfico", de acuerdo a la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de Drogas (ATDPEA, por sus siglas en inglés).
Además, en el comunicado se recuerda que la cooperación es uno de los requisitos establecidos por el programa ATPDEA para que los países andinos puedan optar a la exención de pagos arancelarios para sus exportaciones.
La declaración del gobierno de los Estados Unidos deja margen para una posible rectificación en el futuro: "Si Bolivia mejora su desempeño para el programa ATPDEA, el presidente tendría la facultad para emitir una proclamación para designar nuevamente a Bolivia como un país beneficiario".
Por su parte, el gobierno de Evo Morales ha dicho, por medio del viceministro de Exportaciones, Huáscar Ajata, que esperará a recibir una comunicación oficial de Estados Unidos sobre la decisión.
Pérdidas para Bolivia
El programa ATPDEA permite la entrada en el mercado estadounidense de productos de Bolivia, Ecuador, Perú y Colombia exentos de aranceles a cambio de la colaboración de estos países en la lucha contra el narcotráfico. El acuerdo sustituyó en el año 2002 al Tratado Andino de Preferencias Comerciales.
El cese de las preferencias comerciales supondrá para Bolivia una pérdida de ingresos de unos 67 millones de dólares por año, según datos del gobierno boliviano. La exportación de productos bolivianos a los Estados Unidos supone el 13% del total de las ventas del país al exterior y, además, garantiza la existencia de 25.000 empleos estables más otros 100.000 por vía indirecta.
La Confederación de Empresarios Privados de Bolivia eleva la cantidad de ingresos que se pueden perder hasta los 155 millones de dólares anuales. Los empresarios bolivianos calculan, además, que se perderán más de 50.000 empleos y advierten que se perderán también contratos millonarios.
El gobierno boliviano ha iniciado contactos con Venezuela y Brasil para intentar encontrar en sus mercados una alternativa viable al mercado estadounidense.
Eficacia de la lucha anti drogas
Al mismo tiempo que se conocía la noticia sobre la suspensión del trato preferencial de los EE.UU., la policía boliviana publicaba un informe en el que se asegura que la efectividad de la política anti drogas boliviana sigue intacta aún sin la participación de la DEA.
"Estamos manteniendo el porcentaje de incautaciones" de una tonelada y media de pasta base y clorhidrato de cocaína al mes, declaró el coronel René Sanabria, comandante de la Fuerza Especial de Lucha Contra el Narcotráfico, FELCN, de Bolivia.
El coronel subrayó que, desde enero hasta la fecha, su oficina policial, que contaba hasta principios de noviembre con los servicios de la DEA norteamericana, consiguió decomisar 27 toneladas de cocaína y recalcó que hasta diciembre esperan superar las 28 toneladas, un récord histórico.
"Algunas personas interesadas habían mencionado que con la salida de nuestros colegas de la DEA ibamos a quedarnos con los ojos vendados", dijo el coronel Sanabria.
Bolivia es el tercer productor mundial de coca, después de Colombia y Perú, y posee -según datos de las Naciones Unidas- unas 28.000 hectáreas de coca, de las que 12.000 se consideran legales para usos tradicionales andinos, como masticación e infusión.
Informe oficial sobre la matanza de Pando
Mientras tanto, y para añadir una marca más en las complicadas relaciones entre La Paz y Washington, ayer se supo que la aduana boliviana decomisó un cargamento procedente de los Estados Unidos en el que había una gran cantidad de balines, cartuchos y fulminantes de armas de fuego.
Según una nota de prensa de la Aduana, la munición coincide con la que se utilizó en septiembre pasado en una matanza de 15 campesinos leales al presidente Evo Morales en la ciudad de Pando. La tensión crece en Bolivia a la espera de que se conozca el contenido del informe realizado por una comisión independiente sobre dicha matanza.
El informe fue realizado por una comisión de expertos a pedido de la Unión de Naciones Suramericanas, UNASUR, y se le ha entregado esta misma semana a Michelle Bachelet, presidenta pro-témpore de la UNASUR. El contenido del informe se mantendrá en reserva hasta el mes de diciembre.
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